La iniciativa, que reúne a operadores del grupo G6, fabricantes de dispositivos y organismos internacionales, busca reducir el coste de acceso a los terminales móviles y facilitar la adopción de internet móvil en mercados donde el precio sigue siendo una barrera estructural.
La iniciativa arrancará con proyectos piloto en seis países: República Democrática del Congo, Etiopía, Nigeria, Ruanda, Tanzania y Uganda, seleccionados por la Handset Affordability Coalition de la GSMA, una plataforma que agrupa a operadores móviles, fabricantes de dispositivos, instituciones financieras y organizaciones internacionales como el Banco Mundial y la Unión Internacional de Telecomunicaciones.
El acuerdo se ha formalizado mediante la firma de un memorando de entendimiento entre la GSMA, el grupo G6 de operadores africanos y diversos socios industriales con el objetivo de introducir en el mercado smartphones 4G de gama de entrada a precios asequibles durante 2026. Estos pilotos se basan en los requisitos mínimos para dispositivos 4G de bajo coste que la GSMA presentó en el MWC Kigali celebrado en 2025.
Con este paso, la industria busca trasladar al terreno operativo el consenso alcanzado sobre la necesidad de reducir el precio de los terminales móviles en mercados emergentes.
Uno de los principales retos del ecosistema digital africano reside en la denominada brecha de uso. Aunque millones de personas viven en zonas con cobertura de banda ancha móvil, una parte significativa de la población permanece desconectada debido al precio de los dispositivos.
Cerca de 3.100 millones de personas en todo el mundo cuentan con cobertura móvil pero no utilizan internet desde sus dispositivos
Según datos citados por la GSMA, cerca de 3.100 millones de personas en todo el mundo cuentan con cobertura móvil pero no utilizan internet desde sus dispositivos. En África, la asequibilidad de los terminales constituye el obstáculo más recurrente para acceder a los servicios digitales. “Los smartphones asequibles son la puerta de entrada a la inclusión digital y financiera, a las oportunidades económicas y a la innovación”, afirma director general de la GSMA, Vivek Badrinath.
Asimismo, el responsable del organismo ha destacado que el despliegue de terminales de bajo coste requiere coordinación entre la industria y los gobiernos. “En un contexto global de aumento de los costes de memoria, los gobiernos tienen un papel importante para cerrar la brecha de uso. Eliminar impuestos y aranceles sobre los smartphones 4G de gama de entrada será fundamental para lograr escala”, señala.
Este encarecimiento complica alcanzar el rango de precios considerado clave para impulsar la adopción masiva de dispositivos, situado entre los 30 y los 40 dólares
Uno de los factores que condiciona la estrategia de smartphones asequibles es el incremento global del precio de los componentes electrónicos, especialmente de la memoria. Este encarecimiento complica alcanzar el rango de precios considerado clave para impulsar la adopción masiva de dispositivos, situado entre los 30 y los 40 dólares.
Ante este escenario, la coalición considera que las políticas públicas pueden desempeñar un papel decisivo para reducir el coste final de los terminales. La reducción o eliminación de impuestos y aranceles de importación sobre dispositivos básicos figura entre las medidas prioritarias para facilitar la expansión de estos smartphones.
El pacto busca conectar a decenas de millones de personas que actualmente permanecen fuera del ecosistema digital mediante el acceso a dispositivos móviles conectados que permita utilizar servicios esenciales como educación en línea, telemedicina, servicios financieros digitales, comercio electrónico o herramientas basadas en inteligencia artificial. Además, el desarrollo de dispositivos accesibles también influye en la evolución del ecosistema tecnológico regional.