Comprar un móvil nuevo no significa empezar desde cero, antes incluso de instalar WhatsApp, Instagram o cualquier otra aplicación, el dispositivo ya llega con decenas de programas instalados por el fabricante, Google, las operadoras o diferentes socios comerciales. Este fenómeno, conocido como bloatware, puede ocupar espacio, añadir servicios que el usuario nunca utiliza y, en determinados casos, recopilar información en segundo plano.
Los móviles Samsung analizados cuentan con 88 aplicaciones preinstaladas procedentes de diferentes fuentes, además de las propias aplicaciones de Samsung y Google, el conjunto incluye software proporcionado por operadores y aplicaciones de terceros. De acuerdo con los datos recogidos por Surfshark, el 57% de esas aplicaciones puede eliminarse de forma segura sin afectar al funcionamiento del teléfono, según la clasificación del proyecto Universal Debloater Alliance Next Generation.
La diferencia resulta relevante porque no todas las aplicaciones que aparecen instaladas de fábrica tienen necesariamente la misma función o importancia para el sistema, algunas forman parte de servicios esenciales, mientras que otras pueden ser eliminadas si el usuario no tiene intención de utilizarlas. Entre las aplicaciones preinstaladas también aparecen servicios de terceros como Facebook, Instagram, Netflix o Microsoft OneDrive, su presencia de fábrica plantea además cuestiones relacionadas con la privacidad, especialmente cuando el usuario no utiliza estos servicios.+
El estudio presta especial atención a la cantidad y tipo de datos que declaran recopilar las aplicaciones disponibles en Google Play, de las 88 aplicaciones preinstaladas en Samsung, 35 están disponibles en Google Play y declaran recopilar una media de 13 tipos de datos por aplicación. Entre la información contemplada se encuentran diferentes datos de ubicación, como la ubicación aproximada, la ubicación precisa y las direcciones físicas.
Facebook e Instagram destacan especialmente en este apartado, según el análisis de Surfshark, cada una declara recopilar 37 de los 38 tipos de datos contemplados en Google Play, lo que equivale al 97% de las categorías analizadas. Otras aplicaciones preinstaladas de terceros presentan cifras inferiores, Netflix declara recopilar 12 tipos de datos, Microsoft OneDrive 15 y Link to Windows seis, según los datos incluidos en el estudio.
El caso de Apple presenta una diferencia considerable, los iPhone analizados incluyen 50 aplicaciones integradas, todas ellas desarrolladas por Apple, según Surfshark, la capacidad para eliminarlas depende además de la región. En la Unión Europea, los usuarios pueden eliminar hasta 48 de esas 50 aplicaciones, lo que supone el 98%, en otros mercados, la cifra se reduce a 44 aplicaciones, el 88%.
El análisis de 47 de las 50 aplicaciones de iOS disponibles en la App Store muestra una media de ocho tipos de datos recopilados por aplicación, por debajo de las 13 categorías registradas de media en las aplicaciones analizadas de Samsung y Google y de las 16 de Xiaomi. Entre las categorías identificadas también aparecen datos de ubicación, contenido generado por los usuarios, información relacionada con el comportamiento y determinados datos considerados sensibles.
Los móviles de Google se sitúan en el extremo contrario en cuanto a la posibilidad de eliminar el software instalado de fábrica, los dispositivos analizados incluyen 71 aplicaciones preinstaladas, de las cuales el proyecto Universal Debloater Alliance Next Generation considera que el 38% puede eliminarse de forma segura. De ellas, 40 están disponibles en Google Play y declaran recopilar una media de 13 tipos de datos por aplicación, entre las categorías aparecen las direcciones físicas, la ubicación aproximada y la ubicación precisa.
Google Gemini y la aplicación de Google son las que aparecen con mayor cantidad de categorías de datos declaradas dentro del análisis, 29 de los 38 tipos de datos contemplados por Google Play en cada caso. Al mismo tiempo, Surfshark identifica algunas aplicaciones de los teléfonos Pixel que declaran no recopilar datos, entre ellas Password Manager, Pixel Screenshots y Pixel Studio.
Xiaomi ocupa una posición intermedia en número de aplicaciones preinstaladas, con 61 aplicaciones visibles para el usuario, de ellas, el 57% se considera seguro de eliminar según el proyecto utilizado por Surfshark. El análisis identifica 33 aplicaciones disponibles en Google Play, que declaran recopilar una media de 16 tipos de datos por aplicación, la cifra más elevada de los cuatro fabricantes comparados.
Entre las categorías aparecen las direcciones físicas, la ubicación aproximada y la ubicación precisa, al igual que ocurre con Google, Google Gemini y la aplicación de Google son las que presentan un mayor número de categorías de datos recopilados dentro del análisis, con 29 de los 38 tipos contemplados. Sin embargo, también existen aplicaciones que declaran no recopilar datos.
El análisis pone de manifiesto que el número de aplicaciones preinstaladas no es el único elemento que debería tenerse en cuenta, también importa qué aplicaciones son, qué permisos necesitan, qué información pueden recopilar y hasta qué punto el usuario puede eliminarlas.
Surfshark advierte de que incluso una aplicación que nunca se haya abierto puede tener implicaciones relacionadas con la privacidad si permanece instalada y cuenta con determinados permisos o servicios activos, la compañía recomienda revisar periódicamente las aplicaciones instaladas, comprobar sus permisos y eliminar o desactivar aquellas que no se utilicen.
La cuestión resulta especialmente relevante en un momento en el que los teléfonos concentran cada vez más información personal, desde fotografías y contactos hasta datos de ubicación, credenciales y hábitos de navegación. El estudio también plantea una diferencia entre los ecosistemas, mientras que los usuarios de iPhone en la Unión Europea pueden eliminar prácticamente todas las aplicaciones integradas analizadas, los propietarios de determinados teléfonos Android disponen de un margen mucho menor para retirar el software que llega instalado de fábrica.