Mastercard quiere que una interrupción de las comunicaciones no impida comprar alimentos, combustible o medicamentos con tarjeta, la compañía ha anunciado nuevos requisitos para extender los pagos sin conexión en su red europea, con operaciones de hasta 200 euros por transacción en determinados establecimientos esenciales. El despliegue comenzará a aplicarse a las nuevas tarjetas en febrero de 2027 y alcanzará a los terminales nuevos y de sustitución en mayo de ese año.
La propuesta aborda la pérdida de comunicación entre el terminal y el sistema de pagos, para que una operación pueda realizarse, el TPV debe seguir encendido y el establecimiento necesita mantener la actividad necesaria para atender al cliente. Disponer de autorización sin conexión puede resolver una parte del problema, pero no suministra electricidad a los equipos ni permite abrir por sí solo un comercio afectado por un apagón.
El funcionamiento se basa en almacenar de forma segura límites de gasto en el chip de la tarjeta, esta precisión diferencia el mecanismo de una tarjeta que guardara una copia permanentemente actualizada del saldo de la cuenta, la información prevista permite gestionar autorizaciones locales dentro de unas condiciones previamente establecidas.
Cuando el TPV pierde la conectividad, puede aprobar la transacción sin completar en ese momento el recorrido habitual hacia los sistemas remotos. La operación se presenta para su compensación una vez que se recupera la conexión, la interrupción de la red deja así de bloquear necesariamente el cobro, aunque el procesamiento posterior siga formando parte del pago.
Mastercard sitúa el máximo en 200 euros por operación y especifica que el límite se fija previamente por el banco del titular. Por tanto, esa cifra es un techo para este mecanismo, no una cantidad de dinero que se añada a la tarjeta, tampoco equivale a anunciar un presupuesto de emergencia idéntico para todos los clientes, con independencia de las condiciones de su entidad.
El procedimiento anunciado utiliza la tarjeta con chip y PIN, la compañía no presenta en este comunicado una garantía equivalente para todas las formas de pago contactless o con el móvil. Al explicar el servicio, conviene mantener esa distinción para que el usuario no dé por hecho que cualquier modalidad funcionará igual durante una interrupción.
La capacidad se orienta a compras esenciales en supermercados, tiendas de alimentación, estaciones de servicio y farmacias, además de máquinas de transporte y venta de billetes, el objetivo es mantener el acceso a bienes y servicios necesarios cuando la infraestructura de comunicaciones atraviesa una incidencia.
El alcance anunciado no debe interpretarse como una habilitación general de cualquier compra en cualquier establecimiento, la utilidad práctica depende de que tanto la tarjeta como el terminal estén preparados y de que el comercio pueda seguir operando. En un fallo de conectividad, esa compatibilidad permite continuar con el cobro; en un corte eléctrico, también será necesario que el equipo disponga de alimentación.
Desde febrero de 2027, las tarjetas Mastercard de nueva emisión en Europa deberán estar habilitadas para operar sin conexión, en mayo, el requisito se extenderá a los terminales de pago nuevos y a los que sustituyan a equipos anteriores. Son hitos de incorporación de capacidad al parque de tarjetas y dispositivos, no significan que todas las tarjetas actualmente en circulación o todos los TPV instalados queden actualizados de forma simultánea. La extensión efectiva del servicio estará ligada a ese despliegue y a la compatibilidad de los equipos utilizados en cada operación.
Para los usuarios, la fecha de inicio constituye una referencia para las nuevas emisiones, para los comercios, el cambio se relaciona con los terminales que reciban o renueven. El anuncio no ofrece un calendario específico por banco o establecimiento en España, por lo que todavía no permite identificar cuándo estará disponible en cada caso concreto.
Mastercard señala que esta capacidad ya se ha implantado en Dinamarca, Suecia, Estonia y Letonia. La compañía cita una tormenta reciente en Letonia durante la que los comercios con generadores locales pudieron mantener los pagos con tarjeta, en Dinamarca, una interrupción técnica que aisló terminales del sistema de pagos también permitió comprobar la utilidad de los procedimientos de contingencia en establecimientos esenciales.