Todo comenzó en 2020, cuando Google y Apple decidieron eliminar Fortnite de sus tiendas después de que Epic integrara su propio sistema de pagos para evitar las comisiones habituales. A raíz de ello, la desarrolladora presentó una demanda acusando a ambas compañías de abuso de poder de mercado. En el caso de Google, el proceso judicial culminó en 2023 con una sentencia que reconocía que la Play Store y su sistema de facturación restringían la libre competencia.
En octubre de 2024, el juez James Donato emitió una orden que obligaba a Google a permitir la existencia de tiendas de aplicaciones alternativas en Android y a no imponer su sistema de pagos por defecto. Sin embargo, tras la apelación de la tecnológica, estas medidas quedaron en pausa mientras se revisaba el caso.
Ahora, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos ha reafirmado por unanimidad la ilegalidad de las prácticas de Google, reactivando la orden judicial. En concreto, Google deberá permitir la descarga de apps desde tiendas como la Epic Games Store, dar acceso a su catálogo completo y no condicionar a los desarrolladores a usar su sistema de facturación.
La sentencia, que estará en vigor durante tres años, representa una victoria total para Epic, en palabras de su CEO, Tim Sweeney, quien ya ha anunciado que su tienda llegará oficialmente a Android. Esto significa que los usuarios podrán instalarla directamente desde Google Play sin recurrir a métodos alternativos.
Por su parte, Google ha adelantado que presentará una nueva apelación, alegando que esta decisión podría comprometer la seguridad de los usuarios y frenar la innovación dentro del ecosistema Android. Aun así, deberá cumplir con las medidas impuestas mientras continúe el proceso.
Este fallo judicial no solo reaviva el debate sobre el monopolio en el entorno digital, sino que podría suponer un punto de inflexión para desarrolladores y consumidores, que ahora tendrían más opciones y libertad dentro del universo Android. La guerra por el control de las tiendas de aplicaciones continúa, pero por ahora, Epic ha ganado una batalla clave.