El acuerdo, firmado en Madrid por el rector de la UPM, Óscar García Suárez, y el director de Red, TI y TV de Telefónica, Juan José Marfil Márquez, busca consolidar el trabajo conjunto que ambas organizaciones mantienen desde hace más de doce años alrededor de una tecnología considerada clave para el futuro de las redes y la soberanía digital europea.
La nueva unidad tendrá su sede en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Informáticos de la UPM y trabajará vinculada al grupo de Información Cuántica GIICC. Además, se convierte en la segunda Joint Research Unit impulsada conjuntamente por Telefónica y la universidad madrileña tras la creada anteriormente en el ámbito de las comunicaciones de datos.
Las Joint Research Units funcionan como estructuras estables de colaboración entre empresas y organismos públicos de investigación. Su principal objetivo consiste en permitir que ambas partes operen prácticamente como un único equipo frente a programas financiados por la Unión Europea, especialmente en proyectos tecnológicos de gran escala.
En este sentido, la alianza entre Telefónica y la UPM ya ha participado en buena parte de las principales iniciativas europeas relacionadas con comunicaciones cuánticas desde 2016. Entre ellas aparecen proyectos como CIVIQ, OPENQKD, DISCRETION o EuroQCI-Spain, todos ellos orientados a fortalecer las capacidades tecnológicas europeas en un momento donde la carrera cuántica empieza a intensificarse a nivel global.
Durante la firma del acuerdo, Juan José Marfil ha subrayado que esta alianza “evidencia el perfil innovador de Telefónica” y refuerza el propósito de la compañía de convertirse en “la mejor vía de acceso de empresas, ciudadanos y administraciones públicas a las tecnologías digitales”.
Por parte de la UPM, el rector Óscar García Suárez ha destacado que “las tecnologías cuánticas están en el centro de una nueva revolución” y ha defendido que este acuerdo permitirá reforzar el liderazgo de la universidad “en la transferencia de estas tecnologías a la industria”.
La creación de esta nueva unidad llega además en un contexto especialmente relevante para Europa. La Unión Europea ha situado las comunicaciones cuánticas como una pieza estratégica dentro de sus planes de autonomía tecnológica y ciberseguridad, especialmente ante la futura amenaza que la computación cuántica podría representar para los sistemas actuales de cifrado.
Telefónica y la UPM participan igualmente en procesos de estandarización internacional dentro de ETSI, el European Telecommunications Standards Institute, un espacio donde actualmente se definen buena parte de las futuras normas técnicas de las redes cuánticas.
La colaboración entre ambas entidades no se limita únicamente al ámbito académico. Telefónica ya ha liderado proyectos relacionados con despliegues reales de infraestructura cuántica en España. Uno de los ejemplos más destacados es TEFQCI, considerada una de las primeras redes privadas experimentales de fibra óptica cuántica desplegadas en el área metropolitana de Madrid. Asimismo, la teleco también ha participado activamente en MADQCI, un ecosistema orientado a desarrollar capacidades pioneras en comunicaciones cuánticas dentro de Europa.
La UPM, por su parte, mantiene un papel destacado dentro del ecosistema español de investigación cuántica y ha coordinado el plan complementario nacional de Comunicaciones Cuánticas. Además, la nueva JRU también integrará startups y pequeñas empresas especializadas vinculadas a este ámbito emergente. Entre ellas destacan Qoolnet, una spin-off nacida dentro de la propia UPM, y QCentroid, compañía centrada en plataformas de acceso a computación cuántica.
El objetivo pasa por acelerar la transferencia tecnológica y facilitar que desarrollos surgidos en entornos académicos puedan transformarse posteriormente en soluciones aplicables a sectores empresariales o infraestructuras críticas.