Aunque actualmente sus vehículos eléctricos solo se comercializan en China, la compañía prevé iniciar su expansión en Europa a partir de 2027, empezando por Alemania y expandiéndose por otros países europeos progresivamente. En este contexto, la construcción de marca se ha convertido en una prioridad para preparar el terreno antes de la llegada de sus coches a los concesionarios europeos.
Rice ejercerá como "experience officer" del Xiaomi YU7, una figura que la compañía utiliza en sus colaboraciones con personalidades públicas. El futbolista calificó al SUV como un vehículo "inteligente", con un chasis sólido y un elevado rendimiento, tras anunciar el acuerdo a través de sus redes sociales.
La elección del jugador inglés no es casual ya que Declan Rice es una de las figuras más reconocibles del fútbol europeo y ya colabora con marcas internacionales como Adidas o Prada. Su incorporación permite a Xiaomi asociar su división automovilística a una imagen consolidada entre el público europeo justo cuando prepara su expansión internacional y coincidiendo con la celebración del Mundial 2026.
Además, el acuerdo refleja un cambio de tendencia entre los fabricantes chinos de automóviles. Tradicionalmente, estas compañías han apostado por patrocinios de clubes, ligas o competiciones deportivas. Sin embargo, en las últimas semanas varias marcas han comenzado a fichar embajadores individuales para reforzar su posicionamiento global. De hecho, Chery anunció recientemente la incorporación de Robert Lewandowski como embajador internacional de la marca, una operación que evidencia la creciente apuesta de los fabricantes chinos por el marketing deportivo de alto impacto.
La ofensiva internacional de Xiaomi llega después del rápido crecimiento de su división de automoción. Desde el lanzamiento del sedán eléctrico SU7 en marzo de 2024, la compañía ha incrementado de forma acelerada su capacidad de producción hasta superar las 400.000 entregas durante 2025.
El YU7 representa el segundo gran modelo de la marca y uno de los pilares de su futura expansión fuera de China. El SUV se ha convertido en uno de los vehículos más demandados de la compañía en su mercado doméstico y competirá directamente en el segmento donde dominan modelos como el Tesla Model Y.