La inteligencia artificial ya no se utiliza únicamente para trabajar, estudiar o resolver dudas cotidianas. Cada vez más personas recurren a estas herramientas para conversar, buscar apoyo emocional o gestionar cuestiones relacionadas con su bienestar psicológico. En paralelo, la soledad continúa ganando terreno en España y comienza a tener un impacto no solo social, sino también económico. Ambos fenómenos están cada vez más conectados y están redefiniendo la forma en la que las personas se relacionan con la tecnología.
Así lo recoge el informe "La economía de la soledad. El papel de la IA en la salud mental", elaborado por EAE Business School en colaboración con Nex·ia. El estudio revela que el 61% de los españoles ya utiliza herramientas de inteligencia artificial generativa como apoyo emocional o para cuestiones relacionadas con la salud mental, una cifra que sitúa a España por encima de la media europea, que se encuentra en el 52%.
La investigación pone el foco en un fenómeno que no deja de crecer. Actualmente, la soledad no deseada afecta al 13,4% de la población española y genera un impacto económico estimado de 14.141 millones de euros al año, una cifra equivalente al 1,17% del PIB. De este total, 6.101 millones corresponden a costes sanitarios derivados del incremento de consultas médicas y consumo de psicofármacos, mientras que otros 8.039 millones están relacionados con pérdidas de productividad provocadas por bajas laborales, enfermedades o fallecimientos prematuros.
El estudio señala que los cambios demográficos también están acelerando esta transformación. Las previsiones apuntan a que en 2039 habrá 7,7 millones de hogares unipersonales, lo que representará el 33,5% del total y convertirá esta fórmula en el modelo de convivencia más habitual en España, por delante incluso de las parejas con hijos.
Además, esta tendencia está modificando los hábitos de consumo. Según el informe, la denominada "tasa de soledad" supone un gasto adicional estimado de 7.078 euros anuales por persona, debido principalmente a la imposibilidad de compartir determinados costes del hogar.
Por otra parte, el aislamiento también está impulsando nuevas formas de ocio individual. Uno de los datos más llamativos refleja que el 38,5% de los jóvenes de la Generación Z prefiere pedir comida a domicilio antes que salir de fiesta, un comportamiento que, según los autores del estudio, consolida un modelo de soledad confortable apoyado en el consumo digital.
La investigación también muestra una estrecha relación entre la soledad y la vulnerabilidad económica. Mientras que el aislamiento afecta al 36% de las personas con dificultades económicas, la cifra desciende al 19,4% entre quienes aseguran llegar a fin de mes sin problemas.
Para Pilar Saura, decana de EAE Business School, la soledad se perfila como uno de los grandes desafíos sociales y económicos de los próximos años. La responsable ha explicado que este fenómeno no solo tendrá consecuencias sobre la salud pública, sino que también transformará mercados, modelos de consumo y el desarrollo tecnológico.
Los datos reflejan que las generaciones más jóvenes están liderando esta nueva relación con la inteligencia artificial. El 34,9% de las personas de entre 25 y 34 años ya utiliza herramientas de IA para buscar información relacionada con la salud mental, mientras que parte de la Generación Z recurre a estos sistemas como espacio de conversación o vía de desahogo emocional.
En este sentido, Jone Vicente Urrutia, responsable académica de Nex·ia, ha señalado que la inteligencia artificial conversacional está evolucionando desde una herramienta centrada en la productividad hacia un uso cada vez más emocional y relacional. Según ha explicado, el 18% de las adolescentes y el 12% de los jóvenes españoles ya utiliza este tipo de herramientas para hablar de sus preocupaciones o compartir experiencias personales.
El crecimiento de plataformas especializadas en este ámbito refleja esta tendencia. Aplicaciones como Replika, centrada en el acompañamiento emocional, superan ya los 30 millones de usuarios en todo el mundo, mientras que Character.ai registró 194,4 millones de visitas durante enero de 2026.
Paralelamente, el informe destaca el desarrollo de la denominada computación afectiva, una rama tecnológica que busca crear sistemas capaces de detectar, interpretar y responder a las emociones humanas.
Los autores estiman que este mercado podría superar los 388.000 millones de dólares antes de 2030. Sin embargo, también advierten de los desafíos que plantea esta evolución, especialmente en cuestiones relacionadas con la dependencia emocional, la confianza en la tecnología o la posible sustitución de determinadas relaciones humanas por interacciones digitales.
Por su parte, Chelo Morillo, vicedecana de EAE Business School, ha explicado que la tecnología afectiva y la inteligencia artificial conversacional tendrán un papel cada vez más relevante en sectores como la salud mental, el bienestar, los cuidados o el ocio digital. Según ha señalado, la necesidad de conexión emocional se está convirtiendo progresivamente en un factor con impacto tanto social como económico.