España ha activado por primera vez un servicio de cobertura móvil directa por satélite para hacer frente a una emergencia real, una medida que se ha puesto en marcha en las zonas afectadas por los graves incendios que afectan al centro del país, donde numerosos repetidores de telefonía móvil y enlaces de fibra óptica han resultado dañados, dejando sin servicio a parte de la población y dificultando las labores de los equipos de emergencia.
Mientras Telefónica, Orange y Vodafone trabajan sobre el terreno para restablecer la infraestructura convencional, la situación ha propiciado el despliegue de una solución inédita hasta ahora en España, como es el uso de la red satelital de Starlink para proporcionar una conectividad móvil básica directamente a teléfonos compatibles.
Telefónica confirmó a través de sus canales oficiales la activación de un “servicio básico de emergencia”, diseñado para garantizar un nivel mínimo de conectividad en aquellas zonas donde la red terrestre ha dejado de funcionar. Según explica la operadora, este servicio permite el envío y recepción de mensajes SMS y un acceso muy limitado a datos móviles de baja velocidad, suficiente para facilitar la comunicación entre los servicios de emergencia, los vecinos afectados y sus familiares mientras continúan los trabajos de recuperación de la infraestructura.
Aunque la compañía no ha ofrecido detalles técnicos sobre su funcionamiento, diversos usuarios presentes en las zonas afectadas han confirmado que sus teléfonos pueden conectarse a una nueva red que ofrece una cobertura muy básica, orientada exclusivamente a mantener las comunicaciones esenciales. Las primeras pruebas realizadas por usuarios muestran que la nueva cobertura aparece identificada en los terminales como “Orange Space X”, un nombre que hace referencia a la colaboración entre Orange y la compañía aeroespacial de Elon Musk.
Las conexiones se están realizando mediante una red identificada con el MNC 16, correspondiente a R Cable, operador perteneciente al grupo Orange, utilizando un bloque de 5 MHz FDD en la banda de 2.600 MHz (banda 7). Usuarios con dispositivos como el Samsung Galaxy S23 FE o terminales Motorola con tarjetas SIM de Simyo han conseguido conectarse a esta red, lo que también confirma que los clientes de distintas marcas del grupo Orange pueden acceder al servicio. Todo apunta a que se trata de la primera vez que esta infraestructura satelital se abre al público en un escenario de emergencia real, tras varios meses de pruebas limitadas.
Orange trabaja desde hace tiempo en el desarrollo de servicios de comunicación directa entre satélites Starlink y teléfonos móviles convencionales, una tecnología conocida como Direct-to-Cell, que elimina la necesidad de utilizar terminales satelitales específicos. Durante los últimos meses la operadora ha realizado pruebas en Valladolid gracias a un permiso excepcional concedido por el Ministerio para utilizar desde el espacio frecuencias móviles terrestres. Estas pruebas tenían como objetivo comprobar la viabilidad de ofrecer cobertura móvil utilizando la constelación de satélites de Starlink sin necesidad de modificar los teléfonos de los usuarios.
Hasta ahora, estas pruebas permanecían restringidas a entornos controlados y nunca se habían utilizado para prestar servicio en una situación de emergencia. Aunque todavía no existe una confirmación oficial sobre los detalles técnicos del despliegue, todo apunta a que la activación del servicio ha sido posible gracias a un acuerdo de última hora entre el Ministerio, Orange, Telefónica y Starlink.
Según las informaciones disponibles, Orange habría utilizado inicialmente las frecuencias empleadas durante sus pruebas, mientras que Telefónica podría haber facilitado el uso de espectro adicional en las zonas afectadas para ampliar la cobertura del servicio mediante acuerdos de roaming entre operadores. Este modelo permitiría que usuarios de distintas compañías puedan acceder temporalmente a la red satelital mientras se restablecen las comunicaciones convencionales.
La activación de esta red supone también un adelanto de una tecnología que los principales operadores llevan años desarrollando y que previsiblemente comenzará a comercializarse de forma progresiva durante los próximos años. La conectividad móvil vía satélite permitirá que los teléfonos compatibles puedan mantener comunicaciones básicas incluso en lugares donde no exista cobertura terrestre, una capacidad especialmente útil durante catástrofes naturales, zonas rurales aisladas o situaciones de emergencia como la que actualmente vive parte del territorio español.
Aunque por el momento el servicio activado ofrece únicamente funciones limitadas, esta primera utilización en un escenario real demuestra el potencial que tendrá la integración entre redes móviles tradicionales y constelaciones de satélites de baja órbita para garantizar las comunicaciones cuando las infraestructuras terrestres dejan de estar disponibles.