La digitalización se ha consolidado como uno de los principales motores del crecimiento empresarial en España, pero la economía nacional todavía se encuentra por detrás de la media europea en el peso de los sectores con mayor intensidad digital. Según un análisis del Ivie (Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas), estas actividades representan el 21,2% del PIB español, frente al 24,3% de media en la UE-27, mientras que los sectores de baja digitalización tienen un peso del 37,9%, uno de los más elevados de Europa.
Las actividades con mayor intensidad digital registran un crecimiento anual del empleo del 4,6% y concentran un 8,7% de empresas de rápido crecimiento, aunque España todavía mantiene un peso inferior al de la UE en estos sectores, el estudio muestra, sin embargo, que los sectores más digitalizados son también los que presentan un mayor dinamismo empresarial y una mayor capacidad para crear empleo, de hecho, entre 2013 y 2023, el empleo medio de las empresas de 10 o más trabajadores creció un 4,6% anual en las actividades de alta digitalización, frente al 3,4% en las de intensidad media-alta y el 2,9% en las de intensidad media-baja.
Los sectores de alta digitalización incluyen actividades como los servicios de información y comunicaciones, la fabricación de material de transporte, la investigación y desarrollo, la publicidad, las actividades jurídicas y contables o determinados servicios empresariales, unas actividades que, en conjunto, concentran actualmente el 20,4% de los ocupados en España, 1,6 puntos más que en 2013.
Su mayor dinamismo también se refleja en la presencia de las denominadas empresas de rápido crecimiento (ERC) o empresas gacela, estas compañías representan el 8,7% de las empresas de los sectores de alta digitalización, frente al 4,2% en los sectores de intensidad media-alta y el 3,2% en los de intensidad media-baja. El fenómeno también se ha intensificado durante la última década, en el conjunto de la economía española, el porcentaje de empresas de rápido crecimiento se ha duplicado entre 2013 y 2023. No obstante, los sectores de baja digitalización también han experimentado un incremento relevante y alcanzan un 6,9% de empresas gacela, ademas, la pandemia puso de manifiesto la mayor resistencia de las actividades digitalizadas, entre 2019 y 2020, el empleo cayó un 7% en los sectores de baja digitalización, mientras que los de alta digitalización prácticamente mantuvieron sus niveles, con una variación del 0,1%.
A pesar de la mayor presencia de empresas de rápido crecimiento en las actividades digitales, el análisis señala una limitación importante, estas empresas todavía tienen un tamaño reducido. Las ERC de los sectores de alta digitalización concentran el 11,9% del empleo de esas actividades, frente al 16,4% de las empresas de rápido crecimiento de los sectores de baja digitalización, algo que refleja que una parte importante de las compañías digitales son empresas jóvenes y de base tecnológica que todavía no han alcanzado una dimensión suficiente.
Para el Ivie, conseguir que estas compañías crezcan y alcancen un mayor tamaño resulta especialmente relevante, ya que las empresas medianas y grandes suelen presentar mayores niveles de eficiencia productiva, en paralelo, las grandes empresas de lento crecimiento, conocidas como “empresas elefante”, han perdido peso en los sectores de alta digitalización ya que su participación en el empleo de estas actividades cayó del 8,5% en 2013 al 7% en 2023, en cambio, aumentó en los sectores de digitalización media-alta, media-baja y baja.
El análisis también pone el foco en la estructura de la economía española, los sectores de baja digitalización representan el 37,9% del PIB, frente al 31,5% de media en la Unión Europea, lo que sitúa a España como el tercer país de la UE-27 con mayor peso de estas actividades, solo por detrás de Grecia y Rumanía. Paradójicamente, estos sectores presentan una rentabilidad mayor sobre ventas superior, un 8,6%, frente al 6,7% de los sectores de alta digitalización, de hecho, el estudio señala que esta diferencia no implica necesariamente una mayor competitividad, sino que puede estar relacionada con barreras de entrada, regulación, concesiones administrativas o posiciones dominantes en determinados mercados.
Por el contrario, los sectores más digitalizados se apoyan en activos intangibles, economías de escala y modelos de negocio en los que la capacidad tecnológica puede generar importantes ventajas competitivas. El Ivie considera que España todavía no aprovecha plenamente el potencial de la digitalización, el crecimiento de los sectores de alta intensidad digital y la mayor presencia de empresas gacela apuntan en una dirección positiva, pero el reducido tamaño de muchas de estas compañías limita su capacidad para generar empleo y crecimiento a mayor escala.
El estudio plantea así la necesidad de favorecer el crecimiento de las empresas más dinámicas y reducir las barreras regulatorias que pueden proteger a compañías con posiciones dominantes con ell objetivo de conseguir que la transformación digital tenga un impacto mayor sobre la productividad, el crecimiento económico y la creación de empleo de calidad en España.