La compañía de Alphabet desplegará vehículos Jaguar I-PACE en Madrid, Alcobendas y Getafe para adaptar su sistema Waymo Driver al tráfico local, las primeras pruebas se realizarán con especialistas al volante antes de avanzar hacia un servicio comercial sin conductor.
Waymo ha confirmado su llegada a España y ha elegido la Comunidad de Madrid para iniciar las pruebas de su tecnología de conducción autónoma. La empresa, perteneciente a Alphabet, matriz de Google, comenzará a desplegar durante los próximos días vehículos eléctricos Jaguar I-PACE en carreteras y calles de la región.
El despliegue inicial se concentrará en entornos urbanos de Madrid capital, Alcobendas y Getafe, según la información facilitada por Waymo, los vehículos circularán tanto de día como de noche, con una flota reducida cuyo tamaño exacto no ha sido publicado. No se trata, por tanto, de una implantación simultánea en toda la Comunidad de Madrid.
En esta primera fase, la empresa utilizará los Jaguar I-PACE eléctricos que forman parte de su flota de pruebas y transporte autónomo, los coches comenzarán a circular con una persona al volante para recopilar información sobre las calles y adaptar los mapas y sistemas de conducción a las condiciones locales.
Después llegará la validación con especialistas formados en vehículos autónomos, que supervisarán el funcionamiento del sistema mientras este asume progresivamente las tareas de conducción dentro del entorno de pruebas autorizado. La retirada definitiva del conductor se plantea como una fase posterior, vinculada a los resultados de las pruebas y al cumplimiento de los requisitos aplicables.
La empresa prevé recibir a sus primeros pasajeros en 2027, pero todavía no ha detallado cuándo comenzarán las reservas, qué zonas estarán cubiertas por el futuro servicio, cuáles serán sus tarifas o cuántos coches utilizará en la operación comercial.
La tecnología que permitirá operar estos coches se denomina Waymo Driver, se trata de un sistema de conducción automatizada que combina información de varios tipos de sensores con modelos de inteligencia artificial y herramientas de procesamiento a bordo. Su objetivo es percibir el entorno, interpretar las situaciones de tráfico, anticipar movimientos y decidir cómo debe actuar el vehículo.
Los Jaguar I-PACE de Waymo integran cámaras, radares y sensores LiDAR, las cámaras aportan información visual sobre carriles, señales, semáforos y otros usuarios de la vía. El radar permite detectar objetos y estimar determinados movimientos, mientras que el LiDAR utiliza pulsos de luz para construir una representación tridimensional del entorno.
Waymo ha acumulado experiencia en millones de kilómetros de conducción autónoma y utiliza simulaciones para evaluar situaciones que pueden ser difíciles de reproducir en pruebas reales. Sin embargo, disponer de un gran volumen de datos recogidos en Estados Unidos no elimina la necesidad de comprobar cómo responde la tecnología en otras ciudades con características, infraestructuras y normas distintas.
La adaptación al entorno local constituye una de las fases más relevantes de la llegada de Waymo, los primeros recorridos manuales permitirán construir y contrastar información de las vías que se utilizarán durante las pruebas, mientras los especialistas analizan cómo se comporta la conducción automatizada en situaciones reales.
Madrid presenta escenarios muy diversos, calles céntricas con elevada densidad de tráfico, rotondas, accesos interurbanos, vehículos de reparto, bicicletas, motocicletas, peatones y cruces donde interactúan múltiples usuarios. Para un robotaxi no basta con seguir una ruta conocida; debe reaccionar correctamente cuando la situación cambia o aparecen circunstancias inesperadas.
El programa se desarrolla dentro del marco de la Dirección General de Tráfico para ensayos de vehículos automatizados en vías públicas, regulado mediante la Instrucción VEH 2025/07. Waymo cuenta con autorización para realizar las pruebas, según la información publicada sobre el despliegue, conviene diferenciar este permiso de una autorización para transportar comercialmente a pasajeros en coches sin conductor. La circulación experimental y la prestación de un servicio de transporte son actividades distintas, sometidas a requisitos adicionales.
La Comunidad de Madrid había anunciado en septiembre un proyecto piloto de coches y taxis autónomos para el último trimestre de 2026, con participación de empresas tecnológicas, operadores y representantes del transporte. La entrada de Waymo se produce en ese contexto de apertura a nuevas pruebas de movilidad automatizada, aunque las condiciones de cada iniciativa deben analizarse por separado.
Waymo llega a España con una operación de robotaxis ya consolidada en varias áreas urbanas de Estados Unidos, la compañía presta viajes comerciales sin conductor en quince ciudades estadounidenses y afirma realizar más de medio millón de trayectos de pago por semana. Ese volumen de actividad le proporciona una experiencia operativa que pocas empresas del sector pueden acreditar.
En septiembre, Waymo publicó un análisis de seguridad basado en más de 270 millones de millas recorridas de forma completamente autónoma hasta finales de junio de 2026, con datos de cinco grandes áreas metropolitanas. Según sus resultados, la tasa de accidentes con lesiones fue un 82% menor y la de siniestros con lesiones graves o peores, un 95% menor que los valores de referencia para conductores humanos utilizados en ese estudio.
La elección de Madrid forma parte de una estrategia internacional más amplia, Waymo ha anunciado planes para desplegar su tecnología en Londres y Múnich, además de otros mercados fuera de Estados Unidos. En Europa, estas iniciativas se encuentran en distintas etapas de preparación y todavía no equivalen a una red comercial de robotaxis disponible en las tres ciudades.