El fallo representa un revés para la estrategia legal de los de Cupertino y marca un punto de inflexión en el control que ejerce sobre su ecosistema digital, especialmente en lo referente a transacciones dentro del sistema operativo iOS.
La decisión del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito responde al recurso de urgencia presentado por Apple, en el que argumentaba que la orden judicial dictada en abril por la jueza federal Yvonne Gonzalez Rogers le impedía "ejercer control sobre aspectos fundamentales de sus operaciones comerciales". Sin embargo, el tribunal no se ha mostrado convencido de que Apple tuviera posibilidades razonables de revertir la sentencia en el proceso de apelación, ni de que la empresa sufriese un perjuicio irreparable en caso de aplicarse la orden.
La disputa legal entre Apple y Epic Games se remonta a 2020, cuando el desarrollador de Fortnite acusó a la compañía tecnológica de prácticas anticompetitivas al prohibir métodos de pago externos y obligar a los desarrolladores a utilizar el sistema de pagos propio de Apple, que impone comisiones de hasta el 30%. Aunque Apple ganó la mayoría de los cargos, la jueza determinó en 2021 que debía permitir a los desarrolladores informar y redirigir a los usuarios hacia opciones de pago fuera de la App Store.
La jueza declaró a Apple en desacato y exigió el fin inmediato de las restricciones sobre enlaces externos y la eliminación de la nueva tasa
Sin embargo, Epic denunció que Apple había eludido la orden al imponer una nueva comisión del 27% sobre las compras externas. En este sentido, González Rogers dictaminó entonces que la empresa no solo había incumplido, sino que además engañó al tribunal sobre su cumplimiento. En su fallo de abril, declaró a Apple en desacato y exigió el fin inmediato de las restricciones sobre enlaces externos y la eliminación de la nueva tasa.
En las semanas posteriores al fallo, importantes plataformas como Spotify, Kindle y el propio Fortnite han comenzado a integrar enlaces hacia sus sitios web para procesar pagos directamente, fuera del sistema de Apple. Según el CEO de Epic, Tim Sweeney, actualmente existe una división del 60-40 entre quienes siguen utilizando el sistema de Apple y quienes optan por las alternativas externas.
Apple, por su parte, se ha mostrado "decepcionada" con la decisión del tribunal y ha reiterado su intención de seguir defendiendo su modelo de negocio durante la apelación. “Nuestro objetivo es asegurar que la App Store siga siendo una oportunidad increíble para los desarrolladores y una experiencia segura y confiable para nuestros usuarios”, asegura la portavoz Olivia Dalton.