La iniciativa supone un nuevo paso dentro de la estrategia estatal para reducir la brecha digital entre el entorno urbano y el rural y garantizar que la conectividad móvil de última generación alcance también a los municipios con menor densidad de población. La convocatoria, publicada en el Boletín Oficial del Estado, permanecerá abierta hasta el próximo 10 de septiembre.
Las ayudas se destinarán exclusivamente a las denominadas zonas elegibles, identificadas previamente mediante una consulta pública realizada el pasado mes de marzo. Se trata de territorios en los que ningún operador ofrece actualmente cobertura 4G o 5G y donde tampoco existen planes de despliegue a corto plazo.
Con esta nueva convocatoria, el Ejecutivo da continuidad a las inversiones destinadas a mejorar la conectividad digital en todo el territorio. Desde 2021, las distintas iniciativas impulsadas para extender las redes de telecomunicaciones han movilizado más de 1.453 millones de euros. En este sentido, el Ministerio recuerda que 5G permitirá ofrecer cobertura móvil en zonas remotas, pero también aportará capacidades diferenciales, como una mayor velocidad de transmisión, baja latencia y la posibilidad de conectar un elevado número de dispositivos de forma simultánea, características esenciales para impulsar nuevos servicios digitales y favorecer la transformación económica y social.
La convocatoria llega en un momento en el que la expansión de 5G continúa avanzando de forma significativa en España. Según los datos facilitados por el Ministerio, el 99% de la población ya dispone de cobertura 5G (aunque no hace distinción entre 5G SA y NSA), lo que representa un incremento superior a los 40 puntos porcentuales desde 2021.
En el ámbito rural, en apenas cinco años, la cobertura ha pasado del 26% al 96% de la población residente en estas zonas, un crecimiento de 70 puntos porcentuales que refleja el impacto de los diferentes programas públicos de apoyo al despliegue de infraestructuras de telecomunicaciones. No obstante, todavía existen pequeños núcleos de población donde las características geográficas o la baja rentabilidad económica dificultan la llegada de las redes móviles de nueva generación. Precisamente sobre esos territorios se centra el nuevo programa de ayudas.
Una de las principales novedades de esta convocatoria consiste en la participación activa de comunidades autónomas, entidades locales y otros organismos públicos para facilitar los despliegues.
Asimismo, el programa incorpora la creación de una bolsa de reserva que permitirá sustituir emplazamientos inicialmente previstos cuando surjan circunstancias imprevistas ajenas al operador que impidan ejecutar los trabajos.
Además, esa misma bolsa podrá utilizarse posteriormente por otras administraciones públicas interesadas en impulsar actuaciones de conectividad dentro de su territorio, siempre que se trate de zonas elegibles que finalmente no hayan resultado cubiertas por el programa "5G Redes muy rurales".
Del presupuesto total, 15,6 millones de euros procederán del programa Plurirregional España FEDER 2021-2027, mientras que el resto se financiará con recursos nacionales.