Meta ha alcanzado un acuerdo para poner fin a uno de los casos más importantes a los que se ha enfrentado por el supuesto carácter adictivo de sus redes sociales, la compañía matriz de Facebook e Instagram ha aceptado pagar hasta 16.680 millones de dólares para cerrar el litigio, según un documento presentado este miércoles ante un tribunal de Estados Unidos. El acuerdo afecta a 29 estados de Estados Unidos y obliga a Meta a reforzar sus medidas de protección para adolescentes, con límites de uso, bloqueos nocturnos, sistemas de verificación de edad y nuevas herramientas para padres
La cantidad acordada convierte el caso en uno de los mayores acuerdos económicos a los que se ha enfrentado Meta, ha sido la propia compañía quien había calculado previamente que una derrota en el procedimiento podría haberle supuesto un coste de cientos de miles de millones de dólares. Además de la compensación económica, Meta se ha comprometido a introducir nuevas medidas destinadas a limitar el uso de sus plataformas por parte de los adolescentes.
Entre ellas se encuentran límites diarios de uso establecidos por defecto, así como bloqueos durante la noche para restringir el acceso a las aplicaciones en determinadas franjas horarias, la compañía también reforzará sus sistemas de verificación de edad, con el objetivo de evitar que los menores puedan acceder a contenidos que no sean apropiados para ellos.
“Garantizar que los adolescentes tengan una experiencia segura y productiva en nuestras plataformas es una prioridad absoluta para Meta”
El acuerdo contempla asimismo nuevas herramientas dirigidas a padres y tutores, que tendrán más opciones para supervisar y gestionar la experiencia de los adolescentes en las plataformas de Meta, estas medidas suponen un cambio relevante respecto al funcionamiento habitual de las redes sociales, ya que buscan intervenir directamente sobre uno de los elementos centrales del problema denunciado, el tiempo que los usuarios jóvenes pasan utilizando las aplicaciones.
El caso contra Meta no es aislado, la compañía se enfrenta a numerosos procedimientos similares relacionados con el supuesto impacto de las redes sociales sobre la salud y el bienestar de los usuarios, especialmente de los menores. Las demandas sostienen que las grandes plataformas tecnológicas han utilizado diferentes mecanismos de diseño para aumentar el tiempo de permanencia de los usuarios y fomentar un uso continuado de sus servicios.
En este contexto, el acuerdo alcanzado ahora con los 29 estados estadounidenses podría convertirse en un precedente importante para otros procedimientos a los que se enfrenta Meta, la compañía, por su parte, defiende que la seguridad de los adolescentes es una prioridad y asegura que quiere trabajar junto a las autoridades para establecer nuevos estándares de protección dentro de la industria.
“Garantizar que los adolescentes tengan una experiencia segura y productiva en nuestras plataformas es una prioridad absoluta para Meta”, ha señalado la compañía, Meta añade que pretende establecer estas nuevas medidas en colaboración con los fiscales generales estatales y reforzar las herramientas disponibles tanto para los adolescentes como para sus padres. Uno de los elementos más importantes del acuerdo es la diferencia entre la cantidad que Meta pagará y el impacto económico que la compañía calculaba que podría haber tenido una sentencia desfavorable, el grupo había estimado que perder el caso podría haberle supuesto cientos de miles de millones de dólares, por lo que el acuerdo de hasta 16.680 millones permite cerrar este procedimiento por una cantidad considerablemente inferior a ese escenario.
Las acciones de Meta llegaron a iniciar la sesión de Wall Street con subidas cercanas al 3 %, aunque posteriormente esas ganancias se dieron la vuelta y los títulos pasaron a registrar descensos próximos al 1 %, en línea con el comportamiento de otras grandes compañías tecnológicas. El acuerdo supone así un importante desembolso para Meta, pero también elimina uno de los grandes riesgos económicos asociados a este litigio y establece nuevas obligaciones sobre la manera en que Facebook e Instagram gestionarán el acceso y el uso de sus servicios por parte de adolescentes.