El caso gira en torno a Alice Huang, una empresaria relacionada con el sector de los centros de datos que, según informes atribuidos a los servicios de inteligencia estadounidenses, habría mantenido una relación sentimental con el directivo y actuado en nombre de Pekín.
La compañía, principal fabricante de procesadores para inteligencia artificial, ha confirmado que su consejo de administración examinará las circunstancias del caso y sus posibles implicaciones para la seguridad nacional estadounidense y la protección de información empresarial sensible. Por el momento, Nvidia asegura que no dispone de indicios de que sus secretos comerciales o la seguridad nacional se hayan visto comprometidos. Huang, por su parte, ha reconocido una relación extramatrimonial y ha anunciado que colaborará con la investigación, aunque no ha identificado públicamente a la otra persona implicada.
El origen de la investigación se encuentra en las informaciones avanzadas por The New York Times y Financial Times sobre Alice Huang, también conocida como Huang Le, antigua ejecutiva de Megaspeed, una empresa de centros de datos con sede en Singapur que adquiere procesadores de Nvidia. Según estas publicaciones, las agencias de inteligencia estadounidenses sospechan que la empresaria habría sido reclutada por el Ministerio de Seguridad del Estado chino para obtener información sobre Jensen Huang y facilitar el acceso a conocimientos relacionados con los semiconductores estadounidenses.
Los informes también apuntan a posibles actividades destinadas a favorecer la disponibilidad de chips avanzados de inteligencia artificial en China, un mercado sujeto a restricciones comerciales impuestas por Washington. Sin embargo, las acusaciones no han sido demostradas públicamente y el supuesto memorando de inteligencia que las sustenta tampoco se ha difundido. Asimismo, se desconoce qué información habría obtenido Alice Huang, si llegó a transmitirla a las autoridades chinas o cuándo habrían comenzado esas actividades.
Ante estas informaciones, China ha rechazado las acusaciones y las ha calificado de “especulación infundada”.
Ante estas informaciones, el consejo de administración de Nvidia ha encargado la investigación a un comité de consejeros independientes, que contará con el apoyo de asesores jurídicos externos. La compañía ha explicado que el procedimiento responde a los informes que apuntan a que su consejero delegado “ha sido objeto de una operación de inteligencia extranjera”.
Asimismo, ha señalado que “la junta directiva da prioridad a la seguridad nacional y económica de Estados Unidos”, aunque insiste en que actualmente no existen motivos para considerar comprometida información confidencial.
“Fui infiel a mi esposa. Mis actos la lastimaron a ella y a nuestros hijos. No hay excusa para lo que hice”
Huang ha confirmado su disposición a colaborar con el proceso y ha reconocido su infidelidad en una comunicación dirigida a los empleados. “Fui infiel a mi esposa. Mis actos la lastimaron a ella y a nuestros hijos. No hay excusa para lo que hice”, ha declarado el ejecutivo, quien también ha asumido la responsabilidad por sus decisiones y ha pedido disculpas a los trabajadores, directivos y accionistas.
En relación con las sospechas de espionaje, ha asegurado que está comprometido con la protección de Nvidia y con la seguridad nacional estadounidense. La empresa ha descartado, por ahora, cambios en su dirección y un portavoz ha confirmado que Huang continuará al frente de Nvidia durante la investigación.
Las sospechas también han llegado al Congreso de Estados Unidos, y los responsables republicanos de tres comités de la Cámara de Representantes han solicitado que Huang comparezca en una sesión informativa a puerta cerrada, prevista para el 18 de noviembre.
Los congresistas pretenden examinar los protocolos de Nvidia frente al espionaje extranjero y los posibles riesgos asociados al acceso chino a tecnologías estadounidenses sensibles.
En paralelo, Megaspeed permanece bajo escrutinio por las sospechas de haber facilitado el acceso a procesadores sujetos a restricciones de exportación. La empresa ha contratado asesores legales externos para investigar las acusaciones, mientras que las autoridades de Singapur mantienen sus propias pesquisas sobre la compañía.
No obstante, Singapur ha desmentido que investigue a Alice Huang por sus presuntos vínculos con los servicios de inteligencia chinos.