La autoridad de competencia italiana ha impuesto una multa superior a 98 millones de euros a Apple por abusar de su posición dominante en el mercado de las aplicaciones móviles.
La sanción, anunciada por la Autoridad Garante de la Competencia y del Mercado, AGCM, se centra en las condiciones que la compañía aplica a desarrolladores externos a través de su App Store, en particular en el marco de la política App Tracking Transparency (ATT) introducida en 2021.
Según el regulador, Apple impuso normas de privacidad “excesivamente gravosas” para las aplicaciones de terceros, que resultan desproporcionadas en comparación con las exigencias aplicadas a sus propias aplicaciones nativas en iOS. En este sentido, la AGCM concluye que la empresa estadounidense vulneró la legislación de competencia italiana al establecer condiciones unilaterales que afectan negativamente a sus socios comerciales.
La investigación se ha centrado en la política ATT, que obliga a los desarrolladores externos a solicitar el consentimiento del usuario en dos pasos distintos para poder rastrear su actividad con fines publicitarios a través de aplicaciones y sitios web. En cambio, las aplicaciones de Apple pueden obtener ese permiso con una sola acción por parte del usuario. Para la autoridad italiana, esta diferencia de trato constituye un elemento clave del abuso de posición dominante.
La AGCM considera probado que la doble solicitud de consentimiento reduce de forma significativa la tasa de aceptación por parte de los usuarios. Esta circunstancia afecta directamente a los desarrolladores cuyo modelo de negocio depende de los ingresos procedentes de la publicidad personalizada.
“La Autoridad estableció que los términos de la política ATT se imponen unilateralmente y perjudican los intereses de los socios comerciales de Apple”,
“La Autoridad estableció que los términos de la política ATT se imponen unilateralmente y perjudican los intereses de los socios comerciales de Apple”, señala el organismo en su comunicado oficial.
Además, añade que “la doble solicitud de consentimiento hace que la política ATT resulte desproporcionada, ya que Apple debería haber garantizado el mismo nivel de protección de la privacidad permitiendo a los desarrolladores obtener el consentimiento en un solo paso”.
El regulador italiano sostiene que Apple mantiene una “posición de dominio absoluto” en el segmento de distribución de aplicaciones a través de la App Store. Desde esta posición, las condiciones exigidas para operar en la plataforma limitan la competencia y generan un impacto económico negativo en los desarrolladores, al reducir su capacidad para monetizar contenidos y servicios.
Asimismo, la AGCM cuestiona el argumento de Apple, que justifica estas medidas como una defensa de la privacidad de los usuarios. A juicio del organismo, la protección de datos no puede servir como cobertura para imponer restricciones que exceden los requisitos legales y alteran las condiciones de competencia en el mercado.
Apple ha reaccionado a la decisión italiana mostrando su desacuerdo y anunciando un recurso. En unas declaraciones, la empresa afirma que “discrepa firmemente” de las conclusiones de la AGCM y que recurrirá la sanción, al tiempo que reiteró su compromiso “con la defensa de una protección sólida de la privacidad”.
La sanción italiana se produce pocos meses después de una decisión similar en Francia. En marzo, la autoridad de competencia francesa impuso a Apple una multa de 162,4 millones de dólares por preocupaciones análogas relacionadas con el funcionamiento de la App Tracking Transparency.