Así lo ha reconocido el consejero delegado de la compañía, Tim Cook, en una entrevista concedida a The Wall Street Journal, en la que atribuye la situación al impacto que la inteligencia artificial está teniendo sobre la cadena global de suministro de memoria y almacenamiento.
La advertencia llega en un momento especialmente relevante para la industria tecnológica. Mientras los grandes operadores de inteligencia artificial continúan ampliando sus infraestructuras y centros de datos, la demanda de componentes críticos como la memoria DRAM y el almacenamiento NAND se ha disparado hasta niveles inéditos, afectando incluso a compañías con el peso negociador de Apple.
“Desafortunadamente, las subidas de precios son inevitables”, reconoce Cook. “Hemos intentado proteger a nuestros clientes de estos incrementos, pero la situación se ha vuelto insostenible”, lamenta el directivo.
Según recuerda Cook, el auge de la inteligencia artificial está absorbiendo una parte creciente de la producción mundial de memoria avanzada, especialmente aquella destinada a servidores de IA y grandes plataformas de computación. Desde que gigantes tecnológicos como Google, Microsoft, Meta y Amazon aceleraron sus inversiones en infraestructura de inteligencia artificial, los precios de la memoria y del almacenamiento se han multiplicado por cuatro. Las previsiones apuntan además a que la presión continuará al menos hasta 2027.
En este contexto, Apple se enfrenta a una situación poco habitual. Históricamente, la compañía ha sido uno de los mayores compradores mundiales de memoria y almacenamiento, una posición que le permitía negociar condiciones muy favorables con los fabricantes. Sin embargo, el crecimiento de los denominados hyperscalers ha alterado el equilibrio del mercado.
“Hay menos oferta en un momento en el que los consumidores quieren dispositivos y los fabricantes de memoria están trasladando enormes incrementos de precio”, señala Cook. “Necesitamos que los precios y el suministro vuelvan a niveles razonables para los productos de consumo. Esa es la cuestión fundamental”, apunta.
Aunque Apple no ha detallado qué dispositivos estarán afectados ni cuándo se aplicarán los incrementos, el calendario sitúa todas las miradas sobre la próxima generación del iPhone.
Según las estimaciones que recoge el diario estadounidense, trasladar íntegramente el aumento de costes al consumidor podría encarecer en unos 270 dólares el precio de un futuro iPhone Pro. Asimismo, los Mac y los iPad podrían experimentar ajustes incluso antes, después de que Apple ya haya incrementado recientemente el precio base del Mac Mini.
La situación es especialmente compleja porque la propia Apple necesita incorporar más memoria a sus dispositivos para soportar nuevas funciones de inteligencia artificial. La renovación de Siri y el despliegue de capacidades avanzadas de IA exigen mayores recursos hardware, precisamente en un momento en el que estos componentes son más escasos y costosos.
"Estamos dispuestos a utilizar nuestro balance para formar parte de la solución. Obviamente, se necesita más capacidad”
En este sentido, el directivo describe la actual tensión del mercado como un fenómeno excepcional dentro de la industria tecnológica, y asegura que nunca había presenciado una situación comparable. “Esto es una inundación que ocurre una vez cada cien años”, advierte Cook. “No he visto nada parecido en más de cuarenta años”, asegura.
Ante este escenario, Apple estudia diferentes fórmulas para contribuir a aumentar la capacidad productiva de la industria. “Estamos dispuestos a utilizar nuestro balance para formar parte de la solución”, indica el máximo responsable de la compañía. “Obviamente, se necesita más capacidad”. Sin embargo, Cook descarta que Apple entre directamente en la fabricación de memoria o almacenamiento. “No podemos hacerlo todo. Sabemos en qué somos buenos”, concluye.