Los cables submarinos de datos constituyen una de las infraestructuras más críticas y menos visibles de la economía digital global. Por estas arterias que recorren los fondos marinos circula alrededor del 99% del tráfico intercontinental de Internet, sosteniendo servicios en la nube, comunicaciones empresariales, plataformas digitales y flujos financieros internacionales. Ante la creciente inestabilidad geopolítica y amenazas híbridas, la Comisión Europea ha decidido reforzar su protección con una inversión de 347 millones de euros destinada a mejorar su seguridad y resiliencia a largo plazo.
El anuncio se enmarca dentro del Plan de Acción de la UE sobre la Seguridad de los Cables y responde a la constatación de que estas infraestructuras esenciales afrontan riesgos cada vez más complejos. A los daños derivados del desgaste natural o de incidentes accidentales se suman ahora escenarios de sabotaje deliberado y presión geoestratégica, especialmente en zonas marítimas sensibles. Bruselas busca, de este modo, reducir vulnerabilidades y garantizar la continuidad de un servicio del que depende buena parte de la actividad económica europea.
La iniciativa comunitaria se apoya en una evaluación de riesgos publicada en octubre del pasado año, que identificó amenazas, dependencias críticas y posibles puntos débiles en la red de cables submarinos. Este análisis sirvió de base para diseñar una respuesta coordinada entre la Comisión y los Estados miembros, con el objetivo de pasar de una protección reactiva a un enfoque preventivo y estructural.
En este sentido, el plan reconoce que la interrupción de uno o varios cables puede tener impactos inmediatos sobre la conectividad internacional, los servicios digitales y la seguridad económica. Asimismo, subraya que la protección de estas infraestructuras ya no puede abordarse únicamente desde una perspectiva técnica, sino también desde una óptica estratégica y de soberanía digital.
Uno de los pilares de la nueva estrategia es el denominado Cable Security Toolbox, un conjunto de medidas que establece un marco común de actuación para mejorar la seguridad de los cables submarinos. Este instrumento incluye seis acciones estratégicas y cuatro medidas técnicas y de apoyo, orientadas a reforzar la prevención, la vigilancia y la respuesta ante incidentes.
De forma complementaria, la Comisión ha definido 13 áreas de Proyectos de Interés Europeo que podrán optar a financiación pública. Estas áreas se desarrollarán en tres fases de cinco años, hasta 2040, y servirán de referencia tanto para futuras convocatorias como para la planificación del próximo Marco Financiero Plurianual. El objetivo es dotar a la Unión Europea de una hoja de ruta clara que permita anticipar inversiones y coordinar esfuerzos a largo plazo.
Para materializar estas prioridades, el Ejecutivo comunitario ha modificado el programa de trabajo digital del Mecanismo Conectar Europa (CEF Digital), destinando 347 millones de euros a proyectos estratégicos relacionados con cables submarinos. Estos fondos se orientarán, entre otros aspectos, a mejorar la capacidad de reparación y a incorporar tecnologías avanzadas de monitorización y detección.
Dentro de este marco, se ha lanzado una primera convocatoria de 20 millones de euros destinada a financiar módulos de reparación rápida. Estas unidades, que se instalarán en puertos o astilleros, permitirán restablecer el servicio de forma ágil en caso de interrupciones graves. La fase inicial se centrará en el mar Báltico, una región donde se han registrado múltiples incidentes en los últimos años, y se ampliará posteriormente a otras zonas estratégicas como el Mediterráneo y el Atlántico.
Las ayudas estarán dirigidas exclusivamente a entidades públicas con funciones de respuesta de emergencia, como servicios de protección civil, agencias nacionales, guardacostas o fuerzas navales. De este modo, la Comisión busca garantizar que la capacidad de actuación ante incidentes críticos permanezca bajo control público y con tiempos de reacción reducidos.
La inversión anunciada se suma a un esfuerzo financiero más amplio. El CEF Digital cuenta con una dotación total de 533 millones de euros para el periodo 2024-2027, de los que 186 millones ya se han adjudicado. Además, entre 2021 y 2024 se financiaron más de medio centenar de proyectos de conectividad de este tipo, lo que refleja una continuidad en la estrategia europea.