En este sentido, ambas entidades reclaman redes más fuertes, más inversión y una estrategia industrial capaz de garantizar crecimiento económico y empleo de calidad para impulsar la transformación digital europea.
"La conectividad sustenta el modo de vida europeo", recuerdan ambas organizaciones, que subrayan que las redes de telecomunicaciones constituyen la infraestructura sobre la que se apoyan sectores tan diversos como la industria, el transporte, la agricultura, los servicios públicos o la propia participación democrática.
El gasto de capital del sector europeo de las telecomunicaciones descendió desde los 65.800 millones de euros en 2023 hasta los 64.600 millones de euros en 2024
La principal advertencia lanzada a Bruselas se refiere precisamente al deterioro de las condiciones de inversión. Según los datos presentados por Connect Europe, el gasto de capital del sector europeo de las telecomunicaciones descendió desde los 65.800 millones de euros en 2023 hasta los 64.600 millones de euros en 2024.
Al mismo tiempo, la presión competitiva y la fragmentación regulatoria continúan afectando al empleo. Las empresas integradas en Connect Europe emplean a más de un millón de personas en Europa, aunque durante 2024 el número de trabajadores contratados directamente por estas compañías disminuyó un 4,1%.
Las organizaciones consideran que la combinación de bajos retornos y una elevada fragmentación del mercado está empujando a los operadores a externalizar cada vez más actividades, con el consiguiente riesgo de pérdida de conocimiento técnico y reducción de empleo estable. Por ello, ambas entidades afirman que "ha llegado el momento de una Ley de Redes Digitales ambiciosa" que permita desbloquear nuevas inversiones, construir un verdadero mercado único de las telecomunicaciones y garantizar que trabajadores, consumidores y empresas se beneficien de la transición digital.
Uno de los mensajes más contundentes del documento se centra en la soberanía tecnológica europea. Connect Europe y UNI Europa sostienen que las redes de conectividad constituyen una infraestructura estratégica y representan "la única capa del ecosistema digital europeo que permanece en manos europeas".
En este sentido, reclaman que la futura normativa fortalezca la capacidad inversora del sector para acelerar el despliegue de fibra, 5G y futuras redes 6G, además de reforzar infraestructuras críticas vinculadas a la inteligencia artificial, los centros de datos y los servicios en la nube. Las organizaciones respaldan también la propuesta de la Comisión Europea sobre las subastas de espectro radioeléctrico, al considerar que puede favorecer nuevas inversiones en infraestructuras móviles.
"Todavía será necesario incrementar significativamente la inversión para evitar que 41,8 millones de europeos permanezcan sin acceso a fibra en 2030"
Sin embargo, muestran preocupación por algunas de las medidas planteadas para acelerar el apagado de las redes de cobre. Actualmente, la cobertura FTTH alcanza el 77,2% de los hogares europeos, pero advierten que todavía será necesario incrementar significativamente la inversión para evitar que 41,8 millones de europeos permanezcan sin acceso a fibra en 2030. Por ello, defienden una migración basada en incentivos, adopción voluntaria y flexibilidad, frente a obligaciones rígidas que puedan generar efectos indeseados sobre consumidores y trabajadores.
Otro de los pilares de la propuesta pasa por simplificar el marco regulatorio europeo. Connect Europe y UNI Europa consideran que operadores, usuarios y pequeñas empresas continúan enfrentándose a un mosaico de normativas nacionales y sectoriales que dificulta la creación de un auténtico mercado único.
Ambas organizaciones reclaman una mayor igualdad competitiva entre operadores europeos y grandes plataformas tecnológicas
Asimismo, ambas organizaciones reclaman una mayor igualdad competitiva entre operadores europeos y grandes plataformas tecnológicas. El objetivo, señalan, consiste en construir un ecosistema digital más equilibrado en el que "las empresas y los trabajadores que despliegan las redes físicas digitales sean remunerados adecuadamente".
Finalmente, operadores y sindicatos piden una mayor participación de los agentes sociales en el diseño de la futura legislación. "Los europeos deben ser vistos como ciudadanos y trabajadores, no únicamente como consumidores", defienden.
Para Connect Europe y UNI Europa, la modernización de las telecomunicaciones no puede limitarse a cuestiones tecnológicas o regulatorias. La digitalización de Europa, sostienen, debe avanzar de la mano de la inversión, la innovación, la creación de empleo de calidad y un diálogo social sólido capaz de acompañar la transformación de uno de los sectores más estratégicos para el futuro económico del continente.