Una coalición formada por 29 estados de Estados Unidos acusa a la compañía de haber diseñado deliberadamente sus plataformas para fomentar un uso compulsivo entre niños y adolescentes, además de recopilar datos de menores de 13 años.
El juicio se celebra ante un tribunal federal de Oakland, en California, después de que la tecnológica no consiguiera frenar el procedimiento. La selección del jurado comenzó este miércoles, mientras que los alegatos iniciales están previstos para el próximo 18 de agosto. El proceso tendrá una duración estimada de siete semanas y la decisión de la jueza Yvonne Gonzalez Rogers podría conocerse en octubre.
Los estados sostienen que Meta incorporó de forma consciente mecanismos destinados a prolongar el tiempo que los usuarios jóvenes pasan frente a la pantalla
El caso no se limita al contenido al que acceden los menores, sino que apunta directamente al funcionamiento tecnológico de Facebook e Instagram. Los estados sostienen que Meta incorporó de forma consciente mecanismos destinados a prolongar el tiempo que los usuarios jóvenes pasan frente a la pantalla, entre ellos el scroll infinito y las notificaciones constantes.
Asimismo, la demanda acusa a la compañía de recopilar información de niños menores de 13 años en contra de la legislación federal sobre privacidad. Los demandantes mantienen también que Meta trasladó a las familias una imagen de seguridad de sus servicios pese a que sus propias investigaciones internas habrían identificado riesgos relacionados con el uso de las plataformas.
El procedimiento podría contar además con algunos de los máximos responsables de la compañía ya que está previsto que declaren el consejero delegado de Meta, Mark Zuckerberg, y el responsable de Instagram, Adam Mosseri.
Por su parte, Meta rechaza las acusaciones y plantea como uno de sus argumentos que la denominada “adicción a las redes sociales” no constituye un diagnóstico psiquiátrico reconocido. La tecnológica también cuestiona la dimensión económica que podría alcanzar el procedimiento.
La propia Meta calcula que su exposición potencial podría ascender hasta 1,4 billones de dólares, una cantidad cercana al valor bursátil total de la compañía (actualmente entorno a 1,5 billones). Sin embargo, los 29 estados todavía no han concretado la cifra que reclamarán.
La estimación procede de la acumulación de las sanciones previstas por las supuestas vulneraciones de las normas de protección al consumidor y privacidad. Meta considera este método “descabellado” y sin precedentes, ya que sostiene que permite contabilizar varias veces a los mismos adolescentes para calcular las posibles infracciones.
Los estados reclaman modificaciones como mayores restricciones por edad, límites estrictos de tiempo para los menores y cambios en funciones concebidas para mantener la interacción continuada
Más allá de una eventual sanción económica, el proceso puede tener consecuencias directas sobre el diseño de Instagram y Facebook. Los estados reclaman modificaciones como mayores restricciones por edad, límites estrictos de tiempo para los menores y cambios en funciones concebidas para mantener la interacción continuada, entre ellas el scroll infinito y las notificaciones. De este modo, una sentencia contraria a Meta podría obligar a modificar elementos que forman parte de la arquitectura de interacción de dos de las mayores redes sociales del mundo.
El procedimiento llega además después de otro caso contra Meta en Nuevo México por acusaciones similares, que derivó en una orden por valor de 567 millones de dólares. La diferencia reside ahora en la dimensión del litigio, puesto que la compañía se enfrenta de forma conjunta a 29 estados.