Los ATH-CC500BT son la segunda intentona de Audio-Technica en el territorio de los auriculares de conducción por cartílago. Al igual que los de conducción ósea tienen la ventaja de que dejan libre la entrada del canal auditivo externo. Pero ¿aportan algo más?
Así como la conducción ósea del sonido cuenta con muchos años de experiencia, la conducción por cartílago (CC) es prácticamente una recién llegada. De hecho, no se descubrió hasta 2004, cuando la explicó el profesor de la Universidad Médica de Nara (Japón),Hirosi Hosoi. Su descubrimiento permitió la creación en la citada universidad del primer audífono CC, desarrollado específicamente para un paciente con atresia del conducto auditivo externo. Y apenas cinco años más tarde, Audio-Technica lanzaba su primer auricular de consumo CC.
Hasta entonces, los equipos de audio funcionaban por conducción aérea (AC) o por conducción ósea (BC). El más común es el primero. Gana por goleada tanto por la implantación de mercado, por las marcas y modelos que trabajan con él, así como por la calidad de sonido que proporciona. ¿Cuál es la ventaja de los auriculares BC (Bone Conduction)? La fundamental es que, al transmitirse por vía ósea a través del cráneo puede saltarse el oído externo y medio y llegar a la cóclea, en el oído interno, donde se produce la transducción. Es una ventaja fundamental para personas con el tímpano dañado, por ejemplo. Pero, sin llegar a esos casos, permite escuchar música o mantener conversaciones telefónicas sin estar aislado del entorno, una idea prácticamente necesaria para ir con cascos por una ciudad con tráfico o para hacer deporte.
Los auriculares de conducción por cartílago exploran una tercera vía. La estimulación se produce en el cartílago del pabellón auditivo, más en concreto sobre la base del trago, esa protuberancia en forma triangular que protege la entrada del canal auditivo externo. Es un punto que tiene muchísimas conexiones con la estructura cartilaginosa del oído externo. La vibración se traslada por el cartílago y el sonido se genera directamente en el canal auditivo externo para llegar al tímpano y seguir su camino hasta la cóclea. El canal auditivo se convierte en una especie de diafragma que produce el sonido.
Este funcionamiento lo hace indicado para casos de atresia, pero ¿qué otras ventajas aporta? En principio, la misma que los de conducción ósea: mantiene libre el canal auditivo externo. Al no tapar la vía aérea de entrada del sonido podemos mantener una conversación con alguien mientras escuchamos música o permanecer atentos al tráfico mientras mantenemos una conversación telefónica.
¿Y en la práctica?
He estado probando los ATH-CC500BT2 un par de semanas y la conclusión más general es que el resultado es similar a los de conducción ósea. No le veo más ventaja ni me parece que gestione mejor el sonido, aunque también entiendo que es una manera de singularizarse en un mercado tan competitivo como el de los auriculares. Audio-Technica es la primera compañía que lanzó unos auriculares CC y lo puede poner en su currículo.
En cuanto a la calidad de sonido, es más que obvio que no se pueden comparar con otro tipo de auriculares en la reproducción de música. Al ser totalmente abiertos el sonido exterior se cuela. Eso es una ventaja para estar atento a lo que sucede a nuestro alrededor, pero a la vez es contraproducente para la calidad del sonido.
Han puesto el cuidado en la claridad de las voces, tanto de la entrante como de la del propio usuario. Por ejemplo, durante las llamadas aplica su sistema de reducción del ruido ambiente para extraer la voz del interlocutor; de la misma manera, minimiza el ruido del viento para que la voz del usuario también se oiga con nitidez.
Son bastante cómodos, pero con una excepción. Los transductores se apoyan en el trago de la aurícula y la diadema recorre la parte superior de los dos pabellones auditivos, justo el mismo espacio en el que se apoyan las gafas. Así que si tienes gafas, tienes un pequeño conflicto. Por lo demás, no hacen presión sobre la cabeza, al no taponar el canal auditivo tampoco hay presión en este conducto (algo que a veces resulta molesto), son ligeros (32 gramos) y resistentes a las salpicaduras de lluvia y sudor (IPX4).
En cuanto a la batería, la carga completa -se realiza a través de un puerto USB tipo C- tarda aproximadamente dos horas y le proporciona una autonomía máxima de 20 horas, que se reducen a la mitad si son llamadas telefónicas.
Se maneja únicamente con tres botones físicos y son multipunto: pueden estar conectados simultáneamente con dos fuentes de sonido.
La construcción es bastante sólida y flexible (titanio) y el material de silicona de recubrimiento es suave y agradable al tacto. Es compatible con Siri y Google Assistant. La configuración de los modos (clear voice...) se realiza mediante la aplicación A-T Connect. El precio de venta es de 139 euros.
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