El modelo anterior a XL, Nintendo 3DS, salió al mercado en febrero de 2011, y hasta la fecha ha logrado vender 6,3 millones de unidades en Japón. Ahora, su sucesor, no incluirá, por ejemplo, cable de corriente, porque utilizaría el mismo de la versión anterior, y en caso de no poseerlo se venderá por separado.
Según la empresa, han mejorado la batería que durará media hora más, para alcanza 6,5 horas con la función 3D habilitada y 10 horas con esa función sin activar.
En Japón la nueva consola vendrá con la nueva versión de una de las más vendidas de sus sagas, New Super Mario Bros 2.