Durante su evento anual “Let Loose”, Apple ha presentado su nuevo chip, el M4 que será incorporado en el nuevo iPad Pro. Los modelos OLED de iPad Pro incluirán este chip actualizado, el cual se enfoca en mejorar el rendimiento de las tareas relacionadas con la inteligencia artificial (IA) en iPadOS.
En base al M4, Apple ha destacado sus nuevas capacidades de inteligencia artificial. La compañía describe al nuevo motor neuronal como "un chip escandalosamente poderoso para la IA", capaz de realizar 38 billones de operaciones por segundo (TOPS). Se afirma que es 60 veces más rápido que la NPU del chip A11 de Apple del 2017, aunque todavía no alcanza los 45 TOPS del Snapdragon X Elite. Sin embargo, Apple asegura que el M4 puede ofrecer el mismo rendimiento que los últimos chips de PC con solo una cuarta parte de la potencia.
En cuanto a su mecanismo, el M4 utiliza tecnología de 3 nm de segunda generación y su CPU de 10 núcleos está configurada con cuatro núcleos de alto rendimiento y seis núcleos de eficiencia, lo que lo hace un 50% más potente que el M2 del iPad Pro anterior, según Apple. La GPU de 10 núcleos del M4 también admite almacenamiento en caché dinámico, sombreado de malla y trazado de rayos, además de un nuevo motor de visualización con una velocidad de renderizado cuatro veces mayor en comparación con el M2.
Desafortunadamente, Apple no ha mencionado el número de núcleos NPU del M4. Los chips de la serie M de Apple (exceptuando el M1 y el M2 Ultra) han tenido 16 núcleos NPU desde la introducción del M1, pero los TOPS de la NPU han aumentado gradualmente en cada generación, lo que indica una mejora en los cálculos rápidos. Para contextualizar, el salto del M1 al M2 fue el doble que el del M2 al M3, por lo que resulta interesante ver a Apple dar un salto mucho mayor, de los 18 TOPS del M3 a los 38 TOPS del nuevo M4. Sin embargo, el número real de TOPS, como mencionamos anteriormente cuando Qualcomm anunció las especificaciones de su serie Snapdragon X, es arbitrario y no considera el tipo de cargas de trabajo de la IA.
El anuncio del M4 de Apple se produce menos de dos semanas antes de que Microsoft celebre un evento especial de Windows y Surface AI en Seattle el 20 de mayo, donde se espera que lancen nuevos dispositivos impulsados por Arm. Microsoft confía en que Windows en Arm pueda finalmente superar las computadoras portátiles MacBook Air M3 de Apple tanto en rendimiento de CPU como en tareas aceleradas por IA. La confianza de Microsoft se debe en gran medida a los próximos procesadores Snapdragon X Elite de Qualcomm, los cuales prometen un rendimiento de NPU de hasta 45 TOPS. Apple afirma que su nuevo chip M4 ofrecerá 38 TOPS de rendimiento NPU, por lo que será interesante compararlo con las computadoras portátiles con Windows basadas en tecnología Arm que llegarán este verano.
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