IBM y Ericsson anuncian un importante avance en la investigación de las futuras comunicaciones 5G

Las antenas en fase de ondas milimétricas podrían acelerar el lanzamiento de las redes de la próxima generación

Haciendo realidad el 5G

Se espera que el primer lanzamiento de la especificación 3GPP de 5G esté lista para 2017 o 2018, pero ya se ha producido un gran progreso en la industria con pruebas y demostraciones de nuevas experiencias de usuarios y capacidades que han hecho posible el mayor ancho de banda, menor latencia, gran densidad y menor consumo energético de las redes 5G.

Se espera que el 5G soporte velocidades de transferencia superiores a los 10 Gbps en ciertos escenarios. Se han diseñado nuevas capacidades para permitir a los usuarios descargar un largometraje en HD en segundos; ofrecer un ancho de banda muy alto y experiencias en streaming y en directo en entornos de alta densidad como eventos deportivos o conciertos; experimentar tiempos de respuesta en tiempo real para hacer posible la cirugía en remoto o experiencias de realidad virtual totalmente inmersivas; así como prolongar la vida de la batería a 10 años en los dispositivos móviles remotos que formen parte de entornos IoT.

Sobre el nuevo módulo de antenas en fase

Para que los despliegues de las antenas en fase 5G sean comercialmente viables, el tamaño, peso, coste y rendimiento del componente son factores importantes. El resultado logado por el equipo de IBM y Ericsson, el primer módulo de antenas en fase con base de silicio de ondas milimétricas operando en la frecuencia de 28GHz, es un paso significativo para lograr ese reto. El módulo, compuesto por cuatro circuitos monolíticos integrados y 64 antenas de doble polaridad, mide aproximadamente 2,8 por 2,8 pulgadas, más o menos la mitad de tamaño de un smartphone estándar. Conseguir este tamaño compacto es necesario para facilitar un amplio despliegue de esta tecnología, especialmente en espacios interiores y áreas urbanas de alta densidad.

Otro avance en el rendimiento comunicado por el equipo es la demostración de la operación de doble polaridad simultánea en el modo de transmisión y recepción. Esta capacidad permite que un módulo de antenas en fase forme dos haces simultáneamente, duplicando el número de usuarios atendidos al mismo tiempo y mejorando así el valor y economía conjuntos de la tecnología.

Un desafío importante en el uso de señales de ondas milimétricas en las comunicaciones móviles es lograr una distancia suficiente entre las radios para dar soporte a las aplicaciones deseadas. A 28 GHz, cada antena individual es pequeña y podría soportar individualmente distancias de comunicación cortas, pero combinar múltiples antenas pequeñas no solo incrementa el alcance sino que también permite la orientación de las señales en direcciones específicas. El diseño de antenas en fase de IBM y Ericsson soporta una resolución en la orientación del haz de menos de 1,4 grados, obteniendo un direccionamiento de alta precisión del haz hacia los usuarios.