Conseguir servicios “simétricos” de 1 Gbps –en los que el ancho de banda se puede dividir para proporcionar simultáneamente velocidades de 1 Gbps en sentido ascendente y descendente– es un extraordinario logro para las conexiones de banda ancha en líneas de cobre, que permitirá a los operadores proporcionar velocidades de conexión a Internet que no se pueden distinguir de los servicios de fibra hasta el hogar (FTTH). Las ventajas son evidentes para las localizaciones donde no es viable el despliegue de nuevos cables de fibra en todo el trayecto hasta el domicilio del cliente por razones físicas, económicas o estéticas, ya que la fibra se podrá desplegar hasta la acera, fachada o sótano de un edificio y reutilizar la red de cobre existente en los metros finales.
En las pruebas de los Bell Labs se ha utilizado un prototipo de tecnología XG-FAST, una extensión de la tecnología G.fast, el nuevo estándar de banda ancha cuya especificación se está finalizando actualmente en el ITU. Cuando G.fast esté disponible comercialmente en 2015, utilizará un rango de frecuencias de 106 MHz para la transmisión de datos, lo que facilitará velocidades de banda ancha de hasta 500 Mbps a una distancia de 100 metros. Por su parte, XG-FAST utiliza un mayor rango de frecuencias de hasta 500 MHz para conseguir velocidades superiores, pero a unas distancias más cortas. Los Bell Labs han conseguido velocidades simétricas de 1 Gbps a una distancia de 70 metros con un único par de cobre y 10 Gbps a una distancia de 30 metros utilizando dos pares de líneas (con una técnica conocida como “bonding”). En ambas pruebas se utilizaron cables de cobre estándares proporcionados por un operador europeo.
Marcus Weldon, presidente de los Bell Labs, explicó: “nuestro objetivo es traspasar los límites de lo que es posible para ‘inventar el futuro’, con innovaciones que aporten mejoras 10 veces superiores a lo que facilita la tecnología actual. Nuestra demostración de 10 Gbps sobre líneas de cobre es un buen ejemplo: sacando el máximo partido a la tecnología de banda ancha más allá de sus límites, los operadores pueden decidir cómo proporcionar servicios de Gigabit en sus redes actuales y asegurar la disponibilidad de conexiones de acceso de banda ultra ancha con la máxima extensión y rentabilidad”.
Al comentar este logro, Federico Guillén, presidente de las actividades de redes fijas de Alcatel-Lucent, añadió: “este récord de velocidad de los Bell Labs es un hito asombroso y de primera magnitud porque supone una nueva referencia para las aplicaciones del mundo real en las redes fijas de banda ultra ancha. La tecnología XG-FAST puede ayudar a los operadores a acelerar los despliegues de FTTH, llevando la fibra a puntos muy cercanos a los clientes sin incurrir en los elevados costes y los plazos y retrasos asociados a los permisos de acceso a cada hogar. Al hacer que los servicios simétricos de 1 Gigabit sobre líneas de cobre sean una posibilidad real, los Bell Labs están ofreciendo a la industria de las telecomunicaciones una nueva forma de asegurar que ningún cliente se quede rezagado en su conexión de acceso de banda ultra ancha”.
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