La Comisión Europea ha abierto una investigación formal contra Meta por no identificar, evaluar ni mitigar de forma adecuada los riesgos derivados del acceso de menores de 13 años a sus plataformas Facebook e Instagram.
El movimiento como parte de la aplicación del Reglamento de Servicios Digitales (DSA), que obliga a las grandes plataformas a garantizar un entorno seguro, especialmente para los usuarios más vulnerables. En este caso, el Ejecutivo comunitario considera que existen indicios suficientes de incumplimiento por parte de la compañía.
Según las conclusiones preliminares de la Comisión, Meta no dispone de mecanismos eficaces para hacer cumplir su propia política de edad mínima. Aunque la compañía establece en sus condiciones de uso que los usuarios deben tener al menos 13 años, en la práctica cualquier menor puede crear una cuenta con una fecha de nacimiento falsa sin que existan controles que verifiquen la información.
Bruselas señala que “las medidas adoptadas no parecen ser eficaces” para impedir el acceso de menores
En este sentido, Bruselas señala que “las medidas adoptadas no parecen ser eficaces” para impedir el acceso de menores, lo que supone un riesgo directo, ya que expone a los niños a contenidos y dinámicas que no están diseñados para su edad. Además, la Comisión subraya que esta deficiencia forma parte de una evaluación de riesgos incompleta. La propia Meta habría infravalorado la presencia de menores en sus plataformas, a pesar de que diversas evidencias en la Unión Europea indican que entre el 10% y el 12% de los niños menores de 13 años acceden a Instagram o Facebook.
Herramientas de denuncia poco eficaces
Otro de los aspectos señalados por Bruselas es la falta de eficacia en los sistemas de denuncia. El proceso para reportar la presencia de menores en la plataforma resulta complejo y poco accesible. Según la Comisión, puede requerir hasta siete clics para acceder al formulario, que además no se completa de forma automática con los datos del usuario.
Asimismo, incluso cuando se realiza una denuncia, no existe un seguimiento adecuado. En muchos casos, el menor denunciado puede continuar utilizando el servicio sin restricciones, lo que evidencia fallos en los mecanismos de control interno. Esta situación refuerza la percepción de que las plataformas no aplican medidas proporcionales al riesgo que implica la presencia de menores, a pesar de las obligaciones establecidas en el marco regulatorio europeo.
DSA y la presión regulatoria sobre las plataformas
La investigación se integra en un contexto de creciente presión regulatoria sobre las grandes tecnológicas. El DSA establece que las plataformas con más de 45 millones de usuarios en la Unión Europea deben adoptar medidas específicas para proteger a los menores, incluyendo sistemas de verificación de edad y mecanismos de mitigación de riesgos.
En este sentido, la Comisión ha desarrollado incluso una base tecnológica para facilitar la verificación de edad, que pone a disposición de Estados miembros y empresas. El objetivo es eliminar barreras técnicas y asegurar que las plataformas implementen soluciones efectivas.
"Nuestras conclusiones preliminares muestran que Instagram y Facebook hacen muy poco para impedir que los menores de 13 años accedan”
Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva para Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia de la Comisión Europea, ha señalado que “las condiciones generales de Meta indican que sus servicios no están destinados a menores de 13 años. Sin embargo, nuestras conclusiones preliminares muestran que Instagram y Facebook hacen muy poco para impedir que accedan”.
Asimismo, ha añadido que el DSA exige que estas normas no se queden en declaraciones formales, sino que se traduzcan en acciones concretas para proteger a los usuarios.
La preocupación de Bruselas se centra en los riesgos que enfrentan los menores en estas plataformas. Estos incluyen la exposición a contenidos inapropiados, discursos de odio, productos ilegales y dinámicas que pueden fomentar comportamientos adictivos. Además, la Comisión advierte que los niños son especialmente vulnerables a estos impactos, una cuestión que, según sus conclusiones, Meta no ha tenido suficientemente en cuenta en sus evaluaciones internas.
Próximos pasos y posibles sanciones
Tras estas conclusiones preliminares, Meta dispone ahora de la posibilidad de revisar la documentación del expediente y presentar alegaciones. Asimismo, la compañía puede adoptar medidas correctivas para subsanar las deficiencias detectadas.
La Comisión evaluará las respuestas y podrá ajustar sus conclusiones antes de emitir una decisión final. En caso de confirmarse el incumplimiento, Bruselas podría imponer sanciones que alcanzarían hasta el 6% de la facturación anual global de la compañía.
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