Vodafone España ha reforzado su colaboración con la Universidad de Málaga (UMA) mediante la puesta en marcha de una nueva infraestructura tecnológica destinada a investigar la integración entre redes móviles 5G y tecnologías satelitales.
La iniciativa forma parte del proyecto 6G-EXPANSE, financiado a través del programa UNICO I+D 6G con fondos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia de la Unión Europea, y busca ampliar las capacidades del banco de pruebas de la Universidad de Málaga para avanzar en el desarrollo de las futuras redes no terrestres (NTN).
El nuevo equipamiento incorpora tecnologías que permitirán reproducir escenarios de comunicaciones entre infraestructuras terrestres y plataformas espaciales. Entre los elementos instalados figuran sistemas de radio definidos por software, servidores de procesamiento, plataformas de gran altitud y una estación terrena capaz de establecer enlaces con satélites.
Asimismo, la infraestructura de emulación 5G-NTN facilitará el estudio del comportamiento de las comunicaciones móviles cuando parte de la red se encuentra en el espacio, un ámbito que adquiere cada vez mayor relevancia dentro de la evolución hacia las futuras redes 6G.
Uno de los desarrollos más destacados del proyecto es un CubeSat 5G, un pequeño satélite diseñado para emular redes no terrestres y realizar ensayos de comunicaciones móviles. Equipado con radios definidas por software compatibles con los estándares 5G, permitirá evaluar diferentes escenarios de conectividad entre el espacio y la Tierra y respaldar nuevas líneas de investigación.
Investigación en redes terrestres y satelitales
La plataforma permitirá analizar aspectos técnicos como la latencia de las comunicaciones, los efectos derivados del movimiento de los satélites o la interoperabilidad entre redes terrestres y no terrestres. De este modo, los resultados servirán de base para futuros proyectos de investigación y para nuevas colaboraciones entre la universidad y empresas del sector de las telecomunicaciones.
Para desarrollar los distintos componentes tecnológicos, Vodafone ha contado con la participación de compañías especializadas. EnduroSat colabora en la plataforma satelital, mientras que Software Radio Systems (SRS) aporta las soluciones de software necesarias para implementar las capacidades 5G del banco de pruebas.
"Este proyecto refuerza nuestro compromiso con la investigación en tecnologías de vanguardia y con el desarrollo del ecosistema tecnológico malagueño”, apunta Teresa Llamas, directora de Administraciones Públicas de Vodafone España. “La integración de redes terrestres y satelitales es una de las piezas clave para el futuro de las telecomunicaciones y este proyecto en colaboración con la Universidad de Málaga nos permitirá anticiparnos", señala Llamas.
Esta iniciativa se suma a otras colaboraciones que Vodafone mantiene en la ciudad andaluza. En este sentido, el Grupo Vodafone, junto con AST SpaceMobile y la Universidad de Málaga, impulsa el Málaga Satellite Center, un centro orientado a validar técnicamente las comunicaciones directas entre satélites de órbita baja (LEO) y dispositivos móviles mediante la tecnología Direct to Device (D2D).
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