Vodafone España y la Universidad de Málaga han completado el despliegue de una red móvil avanzada 6G-5G en el marco del proyecto PANDORA, una iniciativa financiada por la Unión Europea a través de los fondos NextGenerationEU y la Agencia Estatal de Investigación.
La nueva plataforma se ha diseñado con arquitecturas abiertas basadas en Open RAN, lo que permite integrar hardware de distintos proveedores bajo un mismo entorno software. Este enfoque facilita la interoperabilidad y la experimentación, aspectos esenciales en el desarrollo de redes 6G, donde la flexibilidad y la capacidad de adaptación resultan determinantes.
Gracias a este despliegue, la Universidad de Málaga dispone ahora de una infraestructura integral que abarca desde el acceso radio hasta el núcleo de red para testar el funcionamiento de tecnologías móviles avanzadas en condiciones reales, así como validar soluciones que definirán las futuras redes de telecomunicaciones.
El proyecto está coordinado por la unidad Mobilenet del Instituto Universitario de Investigación en Telecomunicación (TELMA), que se encarga de liderar las actividades de investigación en este entorno. Gracias a esta red, los investigadores pueden trabajar con dispositivos comerciales conectados a una red experimental plenamente operativa, lo que incrementa el valor de las pruebas y su aplicabilidad en escenarios reales.
“Con este despliegue de red 6G/5G situamos a la Universidad malacitana a la vanguardia de la investigación europea en redes móviles del futuro”, apunta Jesús Suso, director de Vodafone Empresas. Asimismo, ha subrayado que este tipo de colaboraciones “son la mejor garantía de que España seguirá teniendo un papel protagonista en la definición del 6G y de las arquitecturas abiertas”.
Por su parte, la investigadora principal del proyecto PANDORA, Raquel Barco, ha señalado que esta infraestructura representa “una oportunidad estratégica para consolidar un entorno experimental avanzado con el que impulsar investigación de alto impacto en 5G y 6G”. Además, ha añadido que permitirá “ampliar la colaboración con empresas, participar con mayor ambición en proyectos competitivos y acelerar la transferencia de conocimiento”.
Arquitectura Open RAN y laboratorio de inteligencia de red
La solución desarrollada en el marco de PANDORA se estructura en dos bloques principales. Por un lado, el laboratorio de Inteligencia de Red (RIC) permite el desarrollo de algoritmos de inteligencia artificial y aplicaciones específicas, conocidas como xApps y rApps. Este entorno facilita la experimentación en áreas como la optimización de la movilidad, la calidad de servicio y la eficiencia energética.
Por otro lado, la red 6G-5G Open RAN proporciona una infraestructura funcional alineada con los estándares de la O-RAN Alliance y el 3GPP. Esta red soporta funciones virtualizadas y permite un control avanzado de los recursos, lo que habilita la creación de casos de uso en entornos reales de 5G y futuras evoluciones hacia 6G.
Asimismo, la combinación de estos dos bloques permite abordar de forma conjunta el desarrollo de software inteligente y su validación en una red operativa, lo que acelera los ciclos de innovación y reduce la distancia entre investigación y aplicación práctica.
La infraestructura PANDORA dota a la Universidad de Málaga de un entorno altamente configurable, capaz de adaptarse a diferentes escenarios de investigación, lo que facilita tanto la validación de soluciones existentes como la exploración de nuevas tecnologías en ámbitos emergentes.
En este sentido, la plataforma permite trabajar en áreas como la inteligencia artificial aplicada a redes, la creación de subredes mediante network slicing, la optimización de la experiencia de usuario y el desarrollo de arquitecturas avanzadas. Además, la capacidad de simular condiciones reales de red contribuye a mejorar la precisión de los resultados y su transferencia al mercado.
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