El ingeniero informático Bill Atkinson, figura esencial en el desarrollo del Macintosh original y uno de los grandes innovadores en la historia temprana de Apple, ha fallecido a los 74 años a consecuencia de un cáncer de páncreas.
Su muerte se produjo el pasado 5 de junio en su residencia en Portola Valley, California, según ha confirmado su familia a través de un comunicado. Atkinson formó parte del núcleo original del equipo de Macintosh durante los años setenta y ochenta en Apple, donde su trabajo marcó un antes y un después en la forma en que los usuarios interactúan con las computadoras personales.
Su enfoque sobre la experiencia gráfica y la interacción directa con la pantalla fue crucial para la consolidación del paradigma de interfaces visuales que aún perdura. Entre sus desarrollos más influyentes se encuentra QuickDraw, la biblioteca de gráficos 2D que permitió el manejo eficiente de gráficos en los primeros ordenadores personales.
También diseñó HyperCard, un sistema hipermedia considerado precursor conceptual de la navegación web
Esta librería introdujo el uso del píxel como unidad fundamental de representación gráfica, en contraposición a los sistemas basados en gráficos vectoriales, donde la imagen se construye mediante ecuaciones y formas geométricas. La adopción del píxel sentó las bases para el desarrollo posterior de interfaces gráficas modernas y sistemas operativos visuales.
Otra de sus grandes contribuciones fue la creación de MacPaint, uno de los primeros programas de edición gráfica disponible para usuarios sin formación técnica, y HyperCard, un sistema hipermedia considerado precursor conceptual de la navegación web. HyperCard permitía enlazar contenidos mediante "tarjetas" conectadas, anticipando la estructura que más tarde adoptaría la World Wide Web.
Reconocimiento desde el ecosistema tecnológico
El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, ha expresado su pesar públicamente a través de un mensaje en la red social X, en el que ha calificado a Atkinson como “un verdadero visionario, cuya creatividad, valentía y trabajo pionero en la Mac nos inspirarán para siempre”.
La influencia de Atkinson se extiende más allá de la compañía de Cupertino y alcanza a toda una generación de ingenieros, diseñadores de interfaces y desarrolladores que construyeron sobre sus ideas.
Su legado está especialmente valorado dentro del sector tecnológico por haber contribuido a humanizar la informática en una época en la que las interacciones hombre-máquina estaban limitadas a comandos de texto. La simplificación de la interfaz y la prioridad otorgada a la usabilidad transformaron la relación entre personas y ordenadores, y allanaron el camino hacia la era de la informática personal.
Aunque su nombre no sea tan conocido como el de otros pioneros, Bill Atkinson ha sido una figura central en la revolución de los interfaces gráficos y en la definición del lenguaje visual que todavía forma parte de los sistemas operativos contemporáneos. Sus contribuciones siguen presentes en el ADN de la tecnología que millones de personas utilizan cada día.
Si (
No(
