Neuralink de Elon Musk ahora está aceptando solicitudes para un segundo paciente que reciba su interfaz cerebro-computadora, apenas cinco meses después de que Noland Arbaugh se convirtiera en el primer humano en recibir quirúrgicamente la tecnología de la startup. El segundo paciente recibirá la misma fama y la tecnología que cambia la vida que Arbaugh ha recibido, presuntamente mientras lidia con los errores reportados de la nueva tecnología de Musk.
Por su parte, Elon Musk anunció en un tuit el viernes que "Neuralink está aceptando solicitudes para el segundo participante". Musk describió el implante cerebral cibernético de telepatía como algo que "le permite controlar su teléfono y su computadora con solo pensar".
Para contextualizar, la semana pasada, Neuralink presentó una actualización sobre el progreso del estudio PRIME en su primer paciente. Esta actualización reveló varios logros iniciales, pero también una breve pérdida de funcionalidad. Arbaugh, quien quedó paralizado del cuello para abajo en 2016, mencionó que Link le ha ayudado a "conectarse nuevamente con el mundo", ya que le permite controlar un cursor y jugar videojuegos con su mente. Sin embargo, el estudio detalla un incidente posterior a la cirugía en el que los hilos del chip de Neuralink se retrajeron del cerebro de Arbaugh, lo que resultó en una disminución de la funcionalidad.
Asimismo, Arbaugh ha expresado que "fue realmente difícil escuchar. Pensé que había llegado a usarlo durante tal vez un mes, y luego mi viaje estaba llegando a su fin. Pensé que simplemente seguirían recopilando algunos datos, pero que realmente iban a pasar a la siguiente persona. Lloré mucho, un poquito".
Sin embargo, Neuralink tomó medidas para resolver el problema. Ahora, el paciente está volviendo a establecer récords de uso y capacidad con la interfaz cerebro-computadora, que, según se informa, utiliza entre 10 y 12 horas al día.
Aunque no es la primera persona en recibir un implante cerebral, Arbaugh ha adquirido cierto estatus de celebridad por ser el primer sujeto de prueba humano de Elon Musk. Como medio de sustento, Arbaugh emitió una encuesta el viernes, preguntando si la gente estaría interesada en apoyarlo a través de GoFundMe, una cuenta de streaming o cuentas monetizadas. El segundo paciente es probable que reciba una atención similar, lo que podría ser atractivo para muchos.
A pesar de que Neuralink perfora el cráneo para implantar un chip de computadora con electrodos, otras empresas han adoptado enfoques distintos para tratar el cerebro. Synchron, recientemente ha tratado a 10 pacientes con interfaces cerebro-computadora usando una técnica mínimamente invasiva para insertar sus implantes. La tecnología se introduce a través de la vena yugular y viaja hacia arriba por un vaso sanguíneo para asentarse en la superficie del cerebro. En teoría, esto permite que el cerebro, compuesto principalmente de agua, se mueva mientras el implante descansa encima. Neuralink, de Musk, está intentando ponerse al día con algunos de sus competidores principales. Synchron anunció el mes pasado que se estaba preparando para un ensayo grande que incluirá a docenas de participantes. Aunque suene a ciencia ficción, la carrera por un implante cerebral comercial disponible se está acelerando rápidamente.
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