El despliegue de redes 5G en la Unión Europea sigue avanzando de forma constante, aunque todavía por detrás de regiones como Corea del Sur, Japón o Estados Unidos.
Así lo revela el último informe sobre los objetivos de conectividad publicado por la Comisión Europea, que evalúa el progreso digital del bloque en el marco de la Década Digital. Según el documento, aunque Europa aún no ha alcanzado el pleno desarrollo de redes 5G autónomas (standalone), las perspectivas para 2030 son optimistas, con una cobertura que podría completarse antes de lo previsto.
La estrategia europea en materia de telecomunicaciones, definida en 2021, contempla que todos los hogares del bloque estén conectados a redes 5G antes de que finalice la década. El informe indica que, en 2024, el 94,3% de los hogares ya cuentan con cobertura en todas las bandas del espectro, lo que representa un incremento de 5,3 puntos porcentuales respecto al año anterior. Si se mantiene esta tendencia, se prevé que el 100% de cobertura se alcance en 2027, tres años antes del objetivo inicial.
Cobertura desigual y desafíos en zonas rurales
En áreas rurales, la cobertura alcanzó apenas el 80% en 2024
A pesar del progreso general, persisten diferencias territoriales notables. En áreas rurales, la cobertura alcanzó apenas el 80% en 2024, frente al 71% registrado en 2023. Aunque es una mejora significativa, el informe sitúa a Europa por detrás de otras potencias globales. Corea del Sur lidera con un 100% de cobertura, seguida de Japón (99,2%), Noruega (99,0%), y Estados Unidos (97,0%). Incluso países como India y China superan o igualan los niveles europeos.
La expansión de la cobertura 5G es fundamental para responder al aumento del uso de dispositivos conectados, aplicaciones industriales y el volumen creciente de datos. En este contexto, los expertos coinciden en que una conectividad sólida es esencial para la competitividad y la soberanía tecnológica del continente.
El informe también aborda otras dimensiones de la digitalización europea, como el uso de inteligencia artificial, la adopción de servicios en la nube y el desarrollo de competencias digitales. Aunque se han registrado avances, persisten debilidades estructurales, especialmente en lo que respecta a la dependencia de proveedores extracomunitarios para infraestructuras digitales clave.
“La fragmentación del mercado, la complejidad normativa y la dependencia estratégica siguen siendo obstáculos importantes. Aumentar la inversión pública y privada, así como facilitar el acceso al capital riesgo, sería clave para acelerar la innovación y consolidar la autonomía tecnológica europea”, señala el informe.
Expectativas ante el Digital Networks Act
De cara al futuro, la Comisión Europea presentará en diciembre su esperada Ley de Redes Digitales (Digital Networks Act, DNA), una revisión en profundidad del marco regulatorio de las telecomunicaciones del bloque. Esta normativa busca abordar los problemas de conectividad y ofrecer un entorno más favorable para la inversión en redes de nueva generación.
Desde el sector, las reacciones al informe subrayan tanto el avance como la necesidad de reformas estructurales. Alessandro Gropelli, director general de la asociación Connect Europe, la principal patronal de telecos de Europa, ha defendido que “es necesaria una profunda reforma de las políticas de conectividad en Europa” y ha respaldado una legislación ambiciosa inspirada en el informe Draghi.
Por su parte, Laszlo Toth, responsable para Europa de la GSMA, ha valorado positivamente los avances, pero advierte sobre la necesidad de no caer en la autocomplacencia.
“Lograr una cobertura básica es solo el primer paso. Aún queda el reto de ofrecer conectividad de calidad bajo unas condiciones regulatorias que hoy limitan el crecimiento”, apunta. Toth también ha instado a la Comisión a fomentar un entorno simplificado y favorable a la inversión, especialmente ante futuras fusiones del sector.
Los Estados miembros de la UE iniciarán ahora el debate sobre el contenido del informe y las acciones a seguir. Durante este año, además, está previsto un nuevo examen de los objetivos de la Década Digital para ajustarlos a las prioridades emergentes de la transformación tecnológica europea.
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