Durante la tercera edición del UN Virtual Worlds Day, celebrada en Ginebra los días 11 y 12 de mayo, una veintena de organismos de la ONU y expertos internacionales en urbanismo han reclamado una adopción más ambiciosa de tecnologías digitales avanzadas para afrontar los desafíos de las ciudades del futuro.
El encuentro, organizado en la sede de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), ha puesto el foco sobre el denominado “citiverso impulsado por IA”, un ecosistema digital que combina inteligencia artificial, gemelos digitales, inteligencia espacial y tecnologías inmersivas para mejorar la planificación urbana, la toma de decisiones y la calidad de vida de los ciudadanos.
El debate llega en un momento especialmente sensible, ya que la ONU estima que el 70% de la población mundial vivirá en áreas urbanas en 2050, un crecimiento que presionará infraestructuras, movilidad, sostenibilidad energética y servicios públicos.
Un nuevo modelo de ciudad inteligente
En este contexto, la ONU considera que la próxima generación de ciudades inteligentes deberá apoyarse en plataformas digitales capaces de interpretar datos en tiempo real y anticipar necesidades urbanas. En este sentido, el concepto de citiverso aparece como uno de los grandes ejes tecnológicos.
Las administraciones podrían simular escenarios urbanos, gestionar tráfico, consumo energético o riesgos climáticos antes de ejecutar decisiones reales
Según han explicado los participantes, este modelo permitiría crear representaciones virtuales avanzadas de ciudades completas mediante gemelos digitales conectados con sensores, redes IoT e inteligencia artificial. De este modo, las administraciones podrían simular escenarios urbanos, gestionar tráfico, consumo energético o riesgos climáticos antes de ejecutar decisiones reales.
Con ello, el evento ha concluido en una declaración conjunta bajo el titulo ‘Call to Action for Humanity: Shaping the Future of Cities in the Age of AI and Citiverse’, en el que advierte que “estamos entrando en una nueva era: sistemas de IA interactuando con el mundo físico, infraestructuras inteligentes y decisiones impulsadas por datos en tiempo real”. Además, el documento sostiene que estas tecnologías pueden facilitar comunidades “más eficientes, resilientes y adaptadas a todos los ciudadanos”.
Cinco prioridades estratégicas
Ante esta situación, Naciones Unidas presenta una hoja de ruta en la que se identifican cinco grandes prioridades para acelerar esta transición tecnológica en las ciudades.
En primer lugar, plantea trasladar los compromisos globales a nivel local mediante políticas urbanas concretas. Asimismo, reclama el desarrollo de sistemas de inteligencia artificial inclusivos y fiables que garanticen transparencia y seguridad.
La ONU insiste en la necesidad de fomentar un crecimiento económico y social responsable apoyado en innovación tecnológica
Otro de los pilares fundamentales pasa por mejorar la toma de decisiones gracias al análisis de datos, simulaciones urbanas y modelos predictivos. Además, la ONU insiste en la necesidad de fomentar un crecimiento económico y social responsable apoyado en innovación tecnológica.
Finalmente, el documento subraya la importancia de reforzar la cooperación internacional y los estándares globales para evitar una fragmentación tecnológica entre regiones.
Aunque el evento ha estado marcado por el optimismo tecnológico, Naciones Unidas también ha alertado sobre varios riesgos asociados a esta nueva transformación digital. Junto al manifiesto principal, los organismos participantes han publicado un Executive Briefing sobre inteligencia artificial, inteligencia espacial y citiverso, dirigido especialmente a reguladores, gobiernos y responsables municipales en el que avisan de problemas urgentes relacionados con gobernanza, interoperabilidad de datos, seguridad digital y preparación institucional. Asimismo, advierte sobre la aparición de una “triple brecha” tecnológica compuesta por desigualdad digital, diferencias entre entornos rurales y urbanos y desigualdad de género en acceso tecnológico.
En este sentido, la ONU insiste en que los beneficios de la inteligencia artificial aplicada a ciudades no deben limitarse únicamente a grandes economías o regiones altamente digitalizadas. La organización defiende que estas herramientas también deben llegar a comunidades menos desarrolladas y territorios con infraestructuras tecnológicas limitadas.
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