La Comisión Europea ha comunicado a TikTok sus conclusiones preliminares sobre una posible vulneración de la Ley de Servicios Digitales (DSA).
Tras una investigación iniciada en febrero de 2024, el Ejecutivo comunitario considera que la configuración de las cuentas de menores de edad no garantiza el nivel de privacidad, seguridad y protección exigido por la normativa europea, al facilitar una exposición excesiva de sus perfiles y contenidos.
Según las conclusiones preliminares de Bruselas, los menores pueden configurar sus cuentas como públicas, lo que permite que cualquier usuario, incluso sin disponer de una cuenta en TikTok, pueda visualizar el contenido que publican. Además, en el caso de los adolescentes de entre 16 y 17 años, esos contenidos pueden aparecer recomendados al resto de usuarios mediante el algoritmo "For You Feed".
La Comisión considera que esta configuración incrementa el riesgo de contactos no deseados por parte de desconocidos, facilita posibles situaciones de ciberacoso y puede exponer información personal que permanezca accesible durante años. En este sentido, recuerda que los contenidos publicados en internet pueden mantenerse disponibles de forma permanente y afectar a los menores incluso en su vida adulta.
Asimismo, el Ejecutivo europeo advierte que, incluso cuando los menores optan por configurar sus perfiles como privados, estos continúan siendo fácilmente localizables a través de las listas de seguidores y seguidos de otros usuarios. Además, la fotografía de perfil permanece visible para cualquier persona, tenga o no una cuenta en la plataforma, lo que, según la investigación, sigue dejando a los menores expuestos a riesgos como comportamientos depredadores, contactos no deseados o acoso digital.
"Un alto nivel de protección no debería ser opcional; debería ser la configuración predeterminada"
"Los menores merecen una experiencia segura desde el momento en que se conectan a internet. La Ley de Servicios Digitales exige que las plataformas incorporen protecciones para los menores en el diseño de sus servicios y las responsabiliza cuando no lo hacen. Un alto nivel de protección no debería ser opcional; debería ser la configuración predeterminada", destaca la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión para Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, Henna Virkkunen.
Bruselas exige mayor protección por defecto
La Comisión recuerda que la configuración inicial de una cuenta constituye uno de los primeros puntos de contacto entre los menores y una plataforma digital, por lo que las decisiones adoptadas en ese momento pueden condicionar toda su experiencia posterior.
Por ese motivo, las Directrices para la protección de menores de la Unión Europea establecen que las plataformas accesibles para niños y adolescentes deben ofrecer, por defecto, las opciones de privacidad y seguridad más estrictas. Sin embargo, Bruselas considera que TikTok no cumple actualmente ese principio.
TikTok debería dejar de recomendar publicaciones de menores a otros usuarios mediante el sistema "For You Feed"
Entre las medidas propuestas figura que las cuentas públicas de menores limiten automáticamente la visibilidad de sus publicaciones únicamente a los usuarios aceptados por el propio menor. Además, aunque los adolescentes de mayor edad puedan decidir ampliar posteriormente esa audiencia, la Comisión sostiene que esos contenidos "no deberían ser accesibles en ningún caso a una audiencia global fuera de la plataforma". Del mismo modo, considera que TikTok debería dejar de recomendar publicaciones de menores a otros usuarios mediante el sistema "For You Feed".
Las conclusiones comunicadas a TikTok no representan todavía una decisión definitiva, ya que la compañía podrá ahora consultar la documentación del expediente y responder por escrito a las observaciones de la Comisión. Paralelamente, el Consejo Europeo de Servicios Digitales emitirá su valoración antes de que Bruselas adopte una resolución final.
Si finalmente se confirma el incumplimiento de la DSA, la Comisión podrá dictar una decisión formal de no conformidad e imponer una sanción económica. La normativa prevé multas de hasta el 6 % de la facturación anual global del proveedor, en función de la gravedad, duración y reiteración de la infracción.
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