Fluidez en la red: tecnología y exigencia

Hecho cierto es que los usuarios utilizamos la red de forma impredecible en cuanto a localización o momento y, en consecuencia, que los requisitos que exigimos a la misma son variables. De hecho, lo que queremos, eso que exigimos, es que siempre estén operativas y que nos den un servicio óptimo y ubicuo de forma transparente y sin más planteamientos o quebraderos de cabeza por nuestra parte. Pero la realidad es tozuda y no es menos cierto que hay circunstancias muy difíciles de prever que disparan la ocupación de las infraestructuras. Por ejemplo, el lanzamiento de un juego, de una actualización, un accidente de tráfico, un atasco, un concierto, un partido, una concentración, etc.
Ante estas circunstancias, se ha demostrado que el operador necesita tener más control de la red, soluciones que eviten esos cuellos de botella que impiden que el tráfico fluya y, en este sentido, están trabajando los fabricantes de infraestructura, para quienes el momento que vivimos es un punto álgido, ya que la necesaria expansión de la infraestructura de LTE o el ‘refarming’ les puede facilitar la introducción de medidas correctoras.

Liquid Net
Una de esas medidas desarrollada por Nokia Siemens Network (NSN), presentada a principios de 2011 y actualmente en expansión es Liquid Net. “La demanda fluctuante e imprevisible en un trozo de la red conlleva que se pueda dejar inactiva gran parte de la capacidad en otras ubicaciones, con el consiguiente mal uso de las inversiones ya existentes –nos explica Oscar Carrera, ingeniero de la división de Acceso a Radio de NSN en España-. Liquid Net permite al operador configurar su red para adaptarse automáticamente y satisfacer los requisitos de capacidad y cobertura en función de la demanda. Así mismo, tiene como objetivo mejorar significativamente la calidad de los servicios de banda ancha en todo el mundo”.
De hecho, actualmente, hasta un 50% de la capacidad de una red central convencional puede estar latente e impedir el consumo de datos personales que se espera llegue a más de 1GB por usuario móvil día. En su lugar, Liquid Net libera la capacidad de red bloqueada para obtener una reserva de recursos que pueda fluir para satisfacer la demanda imprevisible, dónde y cuándo las personas utilicen la banda ancha. Esto se logra a través de la agrupación de banda de base, el uso de sistemas de antenas activas y la posibilidad de unificar las redes heterogéneas mediante el uso de herramientas y técnicas de Self Organizing Network (SON).  Lo que hace, realmente, es liberar la capacidad que no se utiliza en un lugar determinado y asignarla al instante a otro punto demandante. Además, canaliza el tráfico en la red de transporte por la ruta de menor resistencia y menor coste.
Liquid Net abarca tres procesos: el acceso de radio (Liquid Radio), la red central (Liquid Core) y el transporte (Liquid Transport), los cuales se pueden implementar por separado en entornos de múltiples proveedores o juntos en consonancia con toda la red de un único operador para disfrutar de capacidad, cobertura y servicios fluidos en cualquier momento.
• Liquid Radio permite el acceso de radio para ajustar automáticamente la capacidad y la cobertura con el objetivo de satisfacer la demanda fluctuante de los usuarios. Redefine la estructura convencional de las estaciones base y vuelve a colocar sus componentes de otro modo para lograr mayor escalabilidad. Esto se logra mediante la agrupación de banda base, las redes heterogéneas unificadas y los sistemas de antenas activas. La configuración de antenas activas de NSN (el sistema de antena de radio múltiple flexible) puede concentrar sus transmisiones en la capacidad creciente de un área determinada hasta un 65%.
Liquid radio está compuesto por tres piezas:
- Concentración de procesos en banda base (inteligencia de la estación base). La idea es un único lugar de procesamiento con mucha potencia. El llamado ‘Baseband pooling’ asigna recursos de la capacidad de proceso en banda base de forma que si en un sitio hay falta de ésta y en otra sobra, se trasvasa de forma automática. La capacidad de procesamiento cada vez está más avanzada por la escala de tecnología; hoy el sistema digital (DSP) va integrado en el propio chip (SoC) y es posible vincular entre 15 y 30 líneas de fibra a las unidades de radio frecuencia (RF) para solventar los cuellos de botella.
- Antenas activas. Actualmente, cada módulo de RF está conectado a una antena y cada uno de ellos es un elemento pasivo que sólo empuja la señal. Con un sistema de antenas activas se  puede concentrar el haz de cada una de ellas en puntos determinados de la zona de cobertura, consiguiendo ganancias de un 65%.
- Redes unificadas heterogéneas. Existen distintos tipos y formas de manejar el tráfico y con éste sistema se canaliza el mismo hacia el tipo de red más adecuado; pero con la particularidad de que tiene que ser capaz de autoadaptarse. Así, discierne por el tipo de tráfico: voz, vídeo, texto, etc. Es decir, se trata de un elemento de inteligencia de red que se sitúa en cada sector de la red del operador. De hecho, una de las cosas que hay que hacer actualmente es cambiar las antenas de pasivas a activas.
• Liquid Core es un elemento software que se asegura de que a lo largo de todo el recorrido de una transmisión van a estar garantizados todos los requerimientos de la aplicación en uso. De esta forma, permite a la red central (funciones de conmutación de circuitos, de conmutación de paquetes y de subsistemas multimedia IP) ofrecer servicios y contenidos, además de proporcionar, de forma dinámica, la capacidad necesaria para garantizar la mejor experiencia del cliente al menor coste. Esto se logra a través de la virtualización central y la administración de banda ancha inteligente. Para un operador, la virtualización central significa ser capaz de volver a utilizar su base instalada de hardware y de aprovechar los últimos avances tecnológicos de procesadores. La gestión inteligente de banda ancha administra dinámicamente el tráfico de red, y también optimiza el contenido y la prestación de servicios en línea con las expectativas y los objetivos de rentabilidad del usuario.
• Liquid Transport es un módulo que utiliza las capacidades de las redes de fibra de una manera óptima y distribuye el tráfico a los nodos dentro de un área. Es decir, mediante la conexión de los sitios de los operadores, la infraestructura de transporte garantiza que los servicios se puedan ofrecer a todos los clientes (como un sitio de estación base) simple y rápidamente, manteniendo bajos los costes. El tráfico se canaliza a lo largo de la ruta de menor resistencia a través de la red. Esto se logra utilizando una óptica flexible, la optimización de capas múltiples y el control inteligente. La optimización de capas múltiples hace que el uso más rentable de una red de transporte de operador se traduzca en un ahorro de CAPEX de hasta un 70%.
En definitiva, hay que tener en cuenta que Liquid Net no es la suma de tres elementos sino una gestión extremo a extremo de toda la red. Tampoco es una solución propietaria de NSN y no es requisito indispensable para los operadores adquirir o implementar los tres módulos.
Además de optimizar la red del operador, Liquid Net también tiene un uso efectivo para los desarrolladores de programas y aplicaciones, ya que les garantiza que los requisitos indispensables para que su producto funcione van a estar disponibles en la red, de forma que pueden desarrollar soluciones más complejas o que requieran mayor capacidad de red.
Por último, el más satisfecho es el cliente, ya que siempre tendrá cobertura y ancho de banda suficiente para realizar los procesos que quiera en cualquier momento y en cualquier lugar.

Los usuarios quieren video

El uso de los tablets ha incrementado el uso del vídeo móvil en 1.300 con respecto al uso normal de los clientes de telefonía. Actualmente hay que satisfacer el vídeo bajo demanda, las descargas, la videocomunicación, la televisión conectada, la videovigilancia, la compartición de dispositivos, el vídeo portable y el vídeo móvil. Si la red desilusiona las expectativas de los usuarios, se puede perder la oportunidad de un negocio infinito. Por eso, la eficiencia de la red de datos es esencial para conseguir no sólo la satisfacción de los clientes, o una herramienta para facilitar y optimizar el trabajo de los desarrolladores, sino el incremento de los beneficios de las compañías.