Eutelsat ha concretado su papel dentro de IRIS2, el programa europeo de conectividad soberana por satélite, con un compromiso de inversión de 3.390 millones de euros entre 2027 y 2034.
La compañía será la responsable del segmento de órbita terrestre baja (LEO) y asumirá el diseño, despliegue y operación de una constelación formada por 330 satélites, una de las piezas centrales de la futura infraestructura multiórbita de la Unión Europea, que complementará y trabajará mano a mano con el proyecto que desarrollará Hispasat desde la Tierra.
Del volumen total comprometido por Eutelsat, 2.230 millones de euros se destinarán a la infraestructura compartida del sistema
El anuncio llega tras la finalización del primer encuentro del programa IRIS2, que permite avanzar hacia la fase de ejecución industrial. Del volumen total comprometido por Eutelsat, 2.230 millones de euros se destinarán a la infraestructura compartida del sistema y otros 1.160 millones financiarán la infraestructura comercial, que incluye la carga útil en banda Ku y la plataforma terrestre asociada.
El consejero delegado de Eutelsat, Jean-François Fallacher, ha calificado el acuerdo como “un momento decisivo para Eutelsat y para las ambiciones espaciales de Europa” y ha destacado que el proyecto entra ahora en una nueva fase: “Pasamos de la planificación a la ejecución”. Asimismo, ha señalado que la inversión adicional pública y privada permitirá dotar al sistema de “mayor capacidad, resiliencia y flexibilidad” para responder a las futuras necesidades europeas de conectividad y seguridad.
La infraestructura bajo responsabilidad de Eutelsat estará formada por 264 satélites con capacidad dual Mil-Ka/Ku y otros 66 satélites Mil-Ka. En este sentido, Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space y Aerospacelab aportarán capacidad de fabricación para producir, integrar y entregar los satélites dentro del calendario previsto.
Además se incorporarán enlaces ópticos entre satélites, una arquitectura que permitirá intercambiar tráfico directamente en órbita, lo que reducirá la dependencia de las estaciones terrestres y aumentará la disponibilidad del servicio. Según Eutelsat, la configuración ofrecerá también mayor resiliencia, un mejor aprovechamiento de los recursos de red y una mayor calidad de servicio para administraciones, empresas, movilidad y aplicaciones consideradas críticas.
Asimismo, IRIS2 estará preparada para trabajar con terminales de usuario más pequeños, ligeros y económicos, un factor relevante para extender el acceso a los servicios satelitales a nuevos escenarios de uso. Los primeros satélites que utilizarán exclusivamente banda Ka comenzarán a lanzarse a partir de 2029. Por su parte, la constelación comercial en banda Ku estará completamente operativa a mediados de 2032.
Más capacidad que OneWeb y 10.000 millones de ingresos previstos
La participación en IRIS2 permitirá a Eutelsat acceder a más del doble de la capacidad que actualmente dispone a través de OneWeb. Además, el operador compartirá con el resto de integrantes del consorcio SpaceRISE los costes fijos y las inversiones en investigación y desarrollo necesarias para crear las nuevas tecnologías del sistema.
A cambio de la inversión prevista, la compañía calcula que la nueva capacidad podrá generar más de 10.000 millones de euros de ingresos entre 2032 y 2040, un periodo comprende tanto el contrato de concesión inicial, que se extiende hasta 2036, como los derechos de acceso durante la vida útil de los satélites.
Mientras IRIS2 completa su despliegue, Eutelsat también reforzará la actual constelación OneWeb. La compañía prevé incorporar 229 satélites adicionales hasta 2034, que se sumarán a los 440 nuevos satélites GEN1 ya contratados mediante una inversión aproximada de 1.000 millones de euros. El objetivo consiste en mantener la continuidad de los servicios existentes y disponer de capacidad suficiente para atender el crecimiento de la demanda antes de que IRIS2 alcance su plena operación.
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