El acceso temprano a dispositivos conectados y el uso intensivo de redes sociales entre menores ha situado la protección de la infancia en el entorno digital en el centro del debate tecnológico.
En este contexto, UNICEF España ha pedido a las empresas del sector que incorporen de forma explícita los derechos de los niños, niñas y adolescentes en el diseño y desarrollo de productos, plataformas y servicios digitales.
La organización considera que el avance de tecnologías como la inteligencia artificial, junto con la creciente digitalización de la vida cotidiana, exige que las compañías tecnológicas asuman una responsabilidad más activa en la protección de los menores en internet.
Cerca del 80% de los menores de 12 años cuenta ya con perfiles en plataformas digitales
Los datos más recientes sobre hábitos digitales entre menores reflejan la rápida incorporación de la tecnología en la vida cotidiana de la infancia. Según el informe Infancia, adolescencia y bienestar digital, elaborado por UNICEF España, el primer teléfono móvil llega de media a los 10,8 años. Asimismo, el estudio señala que la presencia en redes sociales comienza incluso antes de la adolescencia. Cerca del 80% de los menores de 12 años cuenta ya con perfiles en plataformas digitales, una realidad que refleja el papel estructural que ha adquirido el entorno online en su socialización.
Este uso temprano de internet abre nuevas oportunidades educativas, sociales y de acceso a la información. Sin embargo, también expone a los menores a riesgos significativos relacionados con el contacto con desconocidos, la exposición a contenidos inadecuados, la pérdida de privacidad o la presencia de comportamientos violentos en entornos digitales.
Ante esta situación, UNICEF considera imprescindible reforzar las herramientas de protección y adaptar el desarrollo tecnológico a las necesidades específicas de la infancia.
Un nuevo enfoque en el diseño digital
Para abordar estos desafíos, la organización propone que las empresas tecnológicas incorporen el enfoque de derechos de la infancia desde la fase de diseño de sus productos. Este planteamiento implica desarrollar plataformas y dispositivos que prioricen la seguridad, la privacidad y el bienestar de los usuarios más jóvenes.
Entre las medidas que UNICEF considera prioritarias se encuentra la implantación de sistemas eficaces de verificación de edad que permitan diferenciar con mayor precisión entre usuarios adultos y menores. Asimismo, la organización plantea la necesidad de mejorar los mecanismos de etiquetado de contenidos, reforzar las configuraciones de privacidad destinadas a menores y aumentar la transparencia sobre el funcionamiento de los algoritmos que determinan la experiencia digital en redes sociales y plataformas online.
Estas medidas, según la organización, permitirían crear entornos digitales más seguros sin limitar el acceso de los menores a las oportunidades educativas y sociales que ofrece la tecnología.
La responsabilidad del sector tecnológico
Desde UNICEF insisten en que el sector tecnológico desempeña un papel fundamental en la protección de la infancia en el ecosistema digital. En este sentido, defienden que las empresas cuentan con la capacidad técnica y los recursos necesarios para impulsar soluciones que reduzcan riesgos y fomenten un uso responsable de la tecnología. Además, la organización subraya que integrar la protección de la infancia en la estrategia empresarial no solo responde a una cuestión ética, sino que también contribuye a reforzar la confianza de usuarios, familias e instituciones.
"Es crucial que las empresas identifiquen, prevengan y mitiguen los posibles impactos de sus productos en los derechos de la infancia”
La directora de Influencia, Programas y Alianzas de UNICEF España, Lara Contreras, ha señalado que “es crucial que las empresas identifiquen, prevengan y mitiguen los posibles impactos de sus productos en los derechos de la infancia”. La responsable considera que las compañías tecnológicas deben tratar a los niños, niñas y adolescentes como un grupo de interés prioritario dentro de sus políticas de desarrollo tecnológico.
En este sentido, UNICEF también subraya que la tecnología puede convertirse en una herramienta clave para garantizar derechos y ampliar oportunidades educativas y sociales para los menores. Para ello, la organización impulsa diversas iniciativas que utilizan soluciones digitales para mejorar el acceso a la educación, la información y la participación juvenil.
Entre ellas destaca Learning Passport, una plataforma educativa que permite a los estudiantes continuar su aprendizaje incluso en contextos de crisis o desplazamiento; así como el programa U-Report, que facilita la participación de los jóvenes en procesos de consulta sobre cuestiones que afectan a su vida diaria; y la iniciativa Giga, que trabaja para reducir la brecha de conectividad en comunidades vulnerables.
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