Por primera vez en su historia, la NASA permitirá a los astronautas llevar smartphones personales en misiones oficiales, una medida que comenzará a aplicarse en la inminente misión Crew-12 a la Estación Espacial Internacional y en Artemis II, el ambicioso programa que devolverá a los seres humanos a la órbita lunar tras más de medio siglo.
Hasta ahora, la presencia de dispositivos electrónicos personales en vuelos espaciales estaba estrictamente limitada. Las imágenes y vídeos que llegaban desde el espacio dependían de cámaras profesionales certificadas, con largos procesos de validación y ciclos tecnológicos muy extensos. La nueva política permitirá a los astronautas utilizar teléfonos móviles actuales, tanto iPhone como dispositivos Android, para capturar imágenes y grabar vídeo de forma más espontánea.
“Estamos dando a nuestras tripulaciones las herramientas para capturar momentos especiales para sus familias y compartir imágenes y vídeos inspiradores con el mundo”, explica el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en un mensaje publicado en la red social X. La medida, además, supone un reconocimiento del papel de la comunicación visual en la divulgación científica y en la conexión emocional con el público.
Más documentación y una narrativa más cercana
La incorporación de smartphones abre la puerta a que las próximas misiones se conviertan en las mejor documentadas de la historia de la agencia espacial estadounidense. A diferencia de las cámaras profesionales, los teléfonos móviles permiten una captura más inmediata y flexible, lo que facilita registrar escenas cotidianas de la vida en microgravedad, vistas panorámicas desde la nave o incluso autorretratos en condiciones únicas.
Este cambio resulta especialmente relevante en el contexto de Artemis II, cuya salida estaba prevista inicialmente para fechas anteriores y ha sido retrasada hasta marzo. La misión llevará a una tripulación alrededor de la Luna, algo que no ocurre desde finales de la década de 1960, y contará ahora con una capacidad inédita para generar contenido visual desde el interior de la nave.
“Esa urgencia operativa será clave para que la NASA avance en ciencia e investigación de alto valor, tanto en órbita como en la superficie lunar”
Más allá del impacto mediático, la decisión refleja una evolución interna en los procesos de la NASA. Según el propio Isaacman, la agencia ha cuestionado procedimientos históricos y ha logrado certificar hardware moderno para vuelo espacial en plazos mucho más reducidos de lo habitual. “Esa urgencia operativa será clave para que la NASA avance en ciencia e investigación de alto valor, tanto en órbita como en la superficie lunar”, señala.
La certificación de tecnología para su uso en el espacio sigue siendo un proceso extremadamente exigente. Un fallo mínimo puede comprometer la seguridad de una misión completa. Por ese motivo, hasta ahora la NASA había optado por equipos con años de uso y fiabilidad probada, como cámaras réflex digitales de Nikon o cámaras de acción GoPro, que, aunque eficaces, no ofrecen la versatilidad de los smartphones actuales.
Un precedente en misiones privadas
Aunque se trata de una novedad en misiones oficiales de la NASA, no es la primera vez que los teléfonos móviles llegan al espacio. SpaceX ya permitió el uso de smartphones en algunas de sus misiones privadas tripuladas, lo que sirvió como antecedente para evaluar su comportamiento en condiciones de microgravedad y radiación.
En este sentido, la decisión de la NASA también refleja una convergencia progresiva entre la exploración espacial institucional y las prácticas adoptadas por operadores privados. Asimismo, pone de manifiesto el grado de madurez alcanzado por la tecnología móvil, capaz de cumplir requisitos que hace apenas unos años parecían inasumibles en entornos tan extremos.
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