Reino Unido se suma a cada vez más larga lista de países que apuestan por implantar restricciones al acceso a redes sociales para menores de edad.
El primer ministro británico, Keir Starmer, ha anunciado la prohibición del acceso a las principales redes sociales para los menores de 16 años, una medida que afectará a plataformas como TikTok, Instagram, Facebook, X, YouTube o Snapchat y que previsiblemente entrará en vigor durante la primavera de 2027.
La decisión sitúa al Reino Unido entre los países más restrictivos del mundo en materia de acceso de menores a servicios digitales y supone un nuevo capítulo en el creciente debate sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental, el bienestar y la seguridad de niños y adolescentes.
“Las empresas tecnológicas tuvieron su oportunidad y fracasaron”
Según ha explicado Starmer durante la presentación de la iniciativa en la mañana del lunes, el Gobierno considera que las plataformas digitales han sido incapaces de proteger adecuadamente a los menores frente al acoso, los contenidos perjudiciales y otras dinámicas asociadas al uso intensivo de las redes sociales. “Las empresas tecnológicas tuvieron su oportunidad y fracasaron”, asegura el primer ministro, quien ha calificado la medida como “una línea en la arena” para las futuras generaciones.
Más allá del bloqueo de redes sociales
La propuesta británica va más allá de una simple prohibición de acceso. El Ejecutivo pretende restringir también determinadas funcionalidades consideradas especialmente problemáticas para los menores. Entre ellas figuran las retransmisiones en directo, la posibilidad de que desconocidos contacten con niños o adolescentes y determinadas herramientas presentes en videojuegos y otras plataformas digitales. Asimismo, estas restricciones estarán activadas por defecto para los usuarios de 16 y 17 años con el objetivo de evitar lo que el Gobierno define como un “efecto precipicio” al cumplir los 16 años.
Además, Londres estudia introducir nuevas medidas para limitar el uso compulsivo de las plataformas como las restricciones nocturnas y mecanismos destinados a reducir el impacto del scroll infinito de contenidos, una cuestión sobre la que el Gobierno prevé ofrecer más detalles durante el próximo mes de julio.
La iniciativa también contempla nuevas obligaciones para los sistemas de verificación de edad. El regulador Ofcom deberá analizar qué mecanismos resultan más eficaces para garantizar que los menores no puedan eludir las restricciones mediante declaraciones falsas de edad o métodos similares.
Más de una docena de países con normas similares
El movimiento británico no es único en el mundo. Durante los últimos meses varios gobiernos han comenzado a impulsar iniciativas similares ante la creciente preocupación por el impacto de las plataformas digitales en la población más joven.
Australia abrió el camino al convertirse en el primer país del mundo en aprobar una prohibición para menores de 16 años. Desde entonces, países como España, Francia, Dinamarca, Grecia, Austria, Polonia, Eslovenia, Turquía o Canadá han anunciado propuestas legislativas para establecer límites de edad o restringir el acceso de los menores a las redes sociales.
En el caso español, el Gobierno ha planteado elevar hasta los 16 años la edad mínima para acceder a estas plataformas, aunque la medida todavía debe superar la correspondiente tramitación parlamentaria. Francia y Dinamarca también trabajan en restricciones para menores de 15 años, mientras que Grecia prevé implantar su veto a partir de enero de 2027.
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