IBM cerrará su división de investigación y desarrollo en China, lo que afectará a más de 1.000 empleados, según ha confirmado la propia compañía. Esta decisión representa un punto de inflexión en la historia de la empresa en el país asiático, un mercado que durante décadas fue uno de los más importantes para IBM fuera de Estados Unidos.
La medida afecta directamente al IBM China Development Lab y al IBM China System Lab, dos unidades clave que han contribuido al desarrollo tecnológico de la empresa en la región. Aunque la compañía ha asegurado que compensará a todos los empleados despedidos, el cierre de esta división refleja un replanteamiento estratégico más amplio de IBM en China.
Hace tiempo que la empresa comenzó a reducir su presencia en el ámbito de la investigación y desarrollo en el país. En 2021, IBM cerró su Laboratorio de Investigación en China, que estaba enfocado principalmente en Watson, su sistema de inteligencia artificial lanzado en 2011. Este último cierre parece ser la culminación de un proceso de reubicación de sus recursos de I+D hacia otras regiones, particularmente Estados Unidos.
Fuentes cercanas a la empresa aseguran que el impacto real se limitará a los testers, que no son considerados como parte integral de la investigación y desarrollo en el sentido más estricto. Esto refuerza la idea de que IBM ya había centralizado sus actividades de I+D en otros mercados antes de anunciar este movimiento.
No obstante, IBM ha insistido en que estos cambios no afectarán su capacidad para seguir atendiendo a sus clientes en China, especialmente a las empresas privadas y multinacionales con las que sigue trabajando estrechamente. En el pasado, la firma tenía una fuerte relación con grandes empresas estatales chinas, particularmente en sectores como la energía y las finanzas, aunque este panorama también ha cambiado.
El cierre de la división de I+D en China marca el final de una era para IBM en este mercado.
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