El caso se origina en 2021 cuando Masimo alegó que Apple había infringido sus patentes relacionadas con la medición de los niveles de oxígeno en sangre. Apple ha incluido un sensor llamado oxímetro de pulso en la mayoría de los modelos recientes de Apple Watch desde 2020.
La ITC asegura que Apple violó la ley de comercio de los Estados Unidos y emitió una orden de exclusión limitada para ciertos modelos de Apple Watch, prohibiendo su importación a los Estados Unidos. La administración Biden tiene 60 días para anular la decisión de la comisión de comercio. Si la administración no lo hace, Apple podría apelar.
Qué puede salvar a Apple
Apple tiene varias opciones para evitar la prohibición. La compañía podría realizar cambios en el Apple Watch, potencialmente en el software, para evitar el uso de la tecnología en cuestión. También podría buscar un acuerdo con Masimo, ya que ambas compañías han estado involucradas en una batalla legal durante los últimos años, con acusaciones de que Apple robó la tecnología de Masimo y contrató a sus empleados para lanzar una función competidora en el Apple Watch.
La relación entre Masimo y Apple comenzó en 2013 cuando ambas compañías exploraron la posibilidad de una asociación. Sin embargo, las conversaciones nunca avanzaron. En un juicio posterior, se reveló que los ejecutivos de Apple consideraron la posibilidad de comprar Masimo y nombrar al CEO de la compañía, Joe Kiani, vicepresidente de tecnologías médicas de Apple, pero finalmente decidieron no hacerlo.
Un portavoz de Apple dijo que Masimo fue una de las muchas compañías de tecnología médica con las que se reunieron en ese momento. La decisión de no trabajar con Masimo se debió a que Apple consideraba que la compañía estaba más enfocada en aplicaciones clínicas y médicas que en los consumidores.
El fallo de la ITC no especifica qué modelos de Apple Watch se verían afectados por la prohibición. La queja de Masimo en 2021 sostenía que el Apple Watch Series 6 de 2020, el primer modelo con capacidades de monitoreo de oxígeno en sangre, infringía sus patentes.
Batalla judicial
El caso en la ITC es parte de una batalla de propiedad intelectual entre Apple y Masimo que abarca varias jurisdicciones. Apple también ha demandado a Masimo por infracción de patentes en una corte federal de Delaware, calificando las acciones legales de Masimo como un "movimiento para allanar el camino" para su propio smartwatch competidor.
Apple también enfrenta una prohibición de importación de Apple Watch en un caso de patentes separado con la empresa de tecnología médica AliveCor. La ITC emitió una prohibición en febrero, pero la suspendió durante procedimientos relacionados con la validez de las patentes de AliveCor.
El negocio de dispositivos portátiles, hogar y accesorios de Apple, que incluye el Apple Watch y otros productos, generó 8.280 millones de ingresos durante el tercer trimestre de 2023.
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