La CNMC multa a Booking con 413,24 millones de euros por abuso de posición dominante

Según la investigación de la CNMC, Booking.com ha incurrido en dos tipos de abusos desde el 1 de enero de 2019 hasta la actualidad. En primer lugar, la compañía impuso condiciones comerciales no equitativas a los hoteles que utilizaban sus servicios de intermediación de reservas. En segundo lugar, restringió la competencia de otras agencias de viajes online, perjudicando así la diversidad y la competitividad en el mercado.

En febrero conocimos el informe preliminar que hablaba de una sanción de hasta 486 millones de euros, sin embargo, finalmente se ha rebajado la multa hasta los 413,24 millones.

Cómo funciona Booking

Booking.com opera como una agencia de viajes en línea que conecta a hoteles con clientes que buscan hospedaje. La empresa cobra una comisión a los hoteles por cada reserva realizada a través de su plataforma. Para figurar en la web y la aplicación de Booking.com, los hoteles deben aceptar las Condiciones Generales de Contratación impuestas por la empresa, lo cual les deja con poca opción para negociar términos más favorables.

Durante el periodo investigado, la cuota de mercado de Booking.com en España ha oscilado entre el 70% y el 90%. En 2021, la Asociación Española de Directores de Hotel y la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid denunciaron a la empresa por abuso de su posición de dominio. En octubre de 2022, la CNMC inició un expediente sancionador que concluye ahora identificando prácticas anticompetitivas por parte de Booking.com.

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Dos multas millonarias y varias sanciones

Las prácticas abusivas de Booking.com han tenido varios efectos negativos. Las condiciones comerciales no equitativas impedían a los hoteles ofrecer precios más bajos en sus propias webs, mientras que Booking.com sí podía reducir los precios mostrados en su plataforma. Además, las cláusulas contractuales obligaban a los hoteles a resolver disputas legales bajo la jurisdicción de los Países Bajos, generando costes adicionales de litigación.

La falta de transparencia en los programas de preferencia y promoción de Booking.com también ha sido problemática. Los hoteles no podían tomar decisiones informadas sobre su participación en estos programas, que son cruciales para su visibilidad en la plataforma. La clasificación de los hoteles en los resultados de búsqueda de Booking.com dependía del volumen de reservas y de criterios de rendimiento específicos, lo que restringía la competencia y limitaba las oportunidades para otras agencias de viajes online.

Estas sanciones se deben a las infracciones continuadas y únicas de abuso de posición de dominio

Ante todo esto, la CNMC ha impuesto dos multas de 206,62 millones de euros cada una a Booking.com, sumando un total de 413,24 millones de euros. Estas sanciones se deben a las infracciones continuadas y únicas de abuso de posición de dominio: la imposición de condiciones comerciales no equitativas y la restricción de la competencia de otras agencias de viajes online.

Además de la multa, la CNMC ha establecido varias obligaciones para garantizar que las conductas infractoras no se repitan. Estas medidas buscan prevenir prácticas similares en el futuro y asegurar que Booking.com adopte comportamientos más equitativos y transparentes.

Booking, sin embargo, tiene la opción de interponer un recurso contencioso administrativo ante la Audiencia Nacional en un plazo de dos meses.